Atlanta afronta un curso decisivo. Desde las finales de conferencia de 2021, los Hawks no han logrado dar continuidad a aquel éxito. Dos temporadas cayendo en el play-in y una en primera ronda han dejado la sensación de que el proyecto liderado por Trae Young necesitaba un impulso. Este verano, la franquicia ha movido ficha para rodear a su estrella con un bloque más equilibrado y competitivo.
Fichajes que cambian la cara del equipo
La llegada de Kristaps Porzingis desde Boston es el gran movimiento del verano. Si el letón logra mantenerse sano, puede ser la pieza que dé un salto de calidad a un equipo que necesitaba tamaño, tiro exterior y protección de aro. Junto a él aterrizan Nickeil Alexander-Walker, el canadiense procedente de Minnesota es un gran defensor y Luke Kennard, uno de los mejores tiradores de la liga.
Además, el español Eli Ndiaye, formado en el Real Madrid, intentará ganarse un hueco en la plantilla, ahora mismo es two-way. Por otro está Caleb Houstan, el alero anotó un 50.7% en triples tras el All Star y por último se hicieron con el pívot de 23 años, N’Faly Dante, ex de los Rockets. Del pasado draft han conseguido a Asa Newell (pick 13), el ala-pívot tiene un excelente tiro exterior y va a aportar intensidad y agresividad, sin hacer de menos a su intuición en el juego.
Por el contrario, los Hawks han perdido a varios hombres importantes: Clint Capela puso rumbo a Houston, Caris LeVert a Detroit y Larry Nance Jr. a Cleveland, entre otros. Además, Mann y Bufkin han salido con destino a los Nets, y para acabar, decidieron no ejercer la opción de equipo sobre Dominick Barlow. Aun así, el balance global del mercado ha sido muy positivo y el entrenador Quin Snyder parece tener ahora un equipo más versátil.
Un quinteto prometedor
Snyder contará con un quinteto inicial formado por Trae Young, Dyson Daniels, Zaccharie Risacher, Jalen Johnson y Kristaps Porzingis. Daniels, una de las sensaciones defensivas del pasado curso, encaja a la perfección junto a Young, mientras que Johnson se perfila como el gran candidato a la explosión definitiva tras un año interrumpido por lesiones.
La segunda unidad también ofrece garantías, con Alexander-Walker, Kennard, Okongwu y Newell aportando profundidad y permitiendo a Atlanta contar con una rotación de hasta nueve jugadores de nivel.
El roster
Bases: Trae Young.
Escoltas: Dyson Daniels, Nickeil Alexander-Walker, Luke Kennard.
Aleros: Zaccharie Risacher, Vít Krejčí, Caleb Houstan, Nikola Djurisic.
Ala-pívots: Jalen Johnson, Mouhamed Gueye, Asa Newell.
Pívots: Kristaps Porzingis, Onyeka Okongwu, N’Faly Dante.
Objetivos y expectativas
El objetivo de los Atlanta Hawks pasa por volver a ser un equipo competitivo y luchar por una de las seis primeras plazas del Este. Las casas de apuestas los sitúan como cuarto favorito de la conferencia, un reflejo del potencial que se les atribuye tras los movimientos realizados en el mercado.
En el plano individual, será una temporada clave para Trae Young, decidido a recuperar su estatus entre las grandes estrellas de la NBA. El base viene de liderar la liga en asistencias y quiere demostrar que puede dirigir un proyecto ganador, más maduro y consistente.
Si Porzingis y Jalen Johnson logran mantenerse sanos durante el curso, los Hawks pueden convertirse en uno de los equipos más sólidos del Este, gracias a un bloque equilibrado y con recursos en ambos lados de la cancha. Además, el techo del equipo dependerá en buena medida del rendimiento de Risacher -14 puntos con 40% de acierto en triples en la segunda parte de la temporada- y del propio Johnson, que apunta a llegar completamente recuperado al training camp tras un año en el que rozó el nivel All-Star.
Con un Este más abierto que en temporadas anteriores, Atlanta confía en regresar a las alturas de 2021 y en devolver la ilusión a una afición que sueña con ver a su equipo pelear de nuevo por cotas ambiciosas.
Techo y suelo
El techo de estos Hawks podría situarse en una primera ronda de playoffs o, si el equipo logra la consistencia que le faltó en las dos últimas temporadas, incluso alcanzar las semifinales del Este si se da alguna sorpresa.
En cambio, su suelo estaría en quedarse fuera de los playoffs, cayendo de nuevo en el play-in, como ha sucedido en los dos últimos años.
