Todavía no ha empezado la temporada en la NBA, y los jugadores españoles ya están dando que hablar. Nuestro gigante favorito, Aday Mara, está completando una pretemporada excelsa. El interior zaragozano ha firmado dos primeros partidos a gran nivel, y lo más impresionante: aún no ha fallado un tiro de campo, 15 de 15. Aunque hay que contarlo todo. Todos esos tiros han sido de 2 puntos, puesto que aún no ha intentado ningún triple, que debería ser el siguiente paso natural si quiere hacerse un hueco en la mejor liga del mundo. En cualquier caso, todavía es pronto, pero Aday ya demuestra que hay motivos para ilusionarse.
Las cifras de sus dos primeros partidos
Su primer encuentro de pretemporada fue ante New Orleans Pelicans, donde Mara fue titular, consiguiendo 12 puntos, (5 de 5 en tiros de campo, y 2 de 2 en tiros libres), junto a 9 rebotes, 3 tapones y 3 asistencias. Todo ello en tan solo 18 minutos en cancha, y con un +13 sobre el parqué. Cabe destacar que ninguno de los jugadores importantes de la rotación de OKC tuvo presencia en pista. Ni SGA, ni Jalen Williams, ni Caruso, ni Cason Wallace, ni por supuesto, Hartenstein ni Holmgren, que parten como intocables en el juego interior de OKC. Esto, le abrió la puerta para mostrar su juego.
Pero es que esta misma noche, (Back to Back), el que fuera jugador del actual Casademont Zaragoza ha doblado la apuesta: 22 puntos, (máximo anotador del partido), con 10 de 10 en tiros de campo, 2 de 3 en tiros libres, 6 rebotes, 2 asistencias y 0 pérdidas. Y con un +17 para la estadística. Lo importante es que aquí ya sí jugaron titulares como Shai, Cason Wallace o Jalen Williams, entre otros.
Sumando ambos partidos, se le queda una estadística casi perfecta: 34 puntos, 15 de 15 en tiros de campo, 15 rebotes, 5 asistencias y 4 tapones en 43 minutos. Pero lo más llamativo es que, a pesar de sus limitaciones, que claramente tiene, ya parece un jugador preparado para disputar minutos en la NBA, cosa que no muchos novatos pueden decir.
¿Qué impacto está teniendo sobre la pista?
Más allá de los números, que, siendo pretemporada, tienen un valor mínimo, ya sean positivos o negativos, lo interesante es analizar lo que está haciendo sobre la pista. Para ello, vamos a diseccionar los dos partidos. En el primero, frente a Pelicans, hizo gala de su gran juego de pies, dejando buenas canastas en poste bajo, con ganchitos y diferentes fintas sobre Derik Queen, jugador de segundo año al que amargó la noche. También mostró una mejoría a nivel físico, corriendo en transición con una bandeja en finger roll,(encestar con la yema de los dedos), que hizo las delicias del banquillo de Oklahoma. Su habilidad para mover el balón tampoco pasó desapercibida, asistiendo en varias ocasiones a compañeros que cortaban sin la pelota.
En defensa, aportó lo que se le presupone: cierre del rebote defensivo y protección de su canasta, poniendo varios tapones al anteriormente mencionado Queen, en una gran defensa de uno contra uno y poste bajo.
En el segundo encuentro, esta vez contra Milwaukee Bucks, tuvo un rol que seguramente sea el que le toque desempeñar durante esta primera temporada, como finalizador implacable cerca del aro. Sus buenas manos, y un buen instinto para posicionarse alrededor de la zona, sin duda le ayudarán.
Aunque OKC volvió a perder, el equipo registró un net rating de +22,5 con él en pista. Su compañero de equipo, Kenrich Williams, destacó su potencial defensivo.
Así habla de él su entrenador, Mark Daigneault
El entrenador, Mark Daigneault, ya había hablado de Mara antes de la pretemporada, comentando que había hecho "un progreso significativo de la Summer League al training camp”, alabando su estado de forma. Después de estos dos primeros partidos, contestando una pregunta de Yahoo Sports, afirmó que "son muchos los días que ha acumulado con la cabeza abajo trabajando su cuerpo y su condición física, y eso se ha notado esta noche".
Sin prisa, pero sin pausa
Está claro que hay que tener cautela con Aday. Habrá tramos de la temporada en los que simplemente, dado el nivel del roster de OKC, se pase bastantes tramos en el banquillo. Además, su capacidad para defender en el exterior, su movilidad lateral y su resistencia, todavía tienen que probarse en contextos más competitivos. Pero tampoco es menos cierto que con esa mezcla de tamaño, habilidad y toque, estamos ante el proyecto de jugador más importante que ha salido de España desde Pau Gasol.
Si consigue incorporar el tiro de tres, y paliar sus debilidades, puede ser un hombre más importante de lo que muchos piensan en la NBA. Y eso, evitando comparaciones, nos vale para seguir su evolución muy de cerca.
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