En su cabeza, el talento. En sus botas, mucho fútbol. El Atlético de Madrid atraviesa un momento inmejorable en este inicio de curso. Cinco victorias consecutivas que le permiten seguir la estela del Barça en LaLiga y remediar el pinchazo ante el Liverpool en el estreno de la Champions League. Hay muchos motivos que explican ese auge, pero uno de ellos está en su mediocampo y tiene nombres y apellidos: Pablo Barrios y Johnny Cardoso.
Los dos futbolistas volvieron a asumir el eje de creación colchonera por segundo encuentro consecutivo. Ya ante el Alavés dejaron buenas sensaciones, pero ante el Manchester United confirmaron que el Atlético tiene un presente y un futuro prometedor en sus manos. Porque con 23 y 25 años respectivamente, Barrios y Cardoso pueden marcar una época con los colores rojiblancos.
El 8, el jugador más diferencial de la plantilla, pelea contra sus lesiones. Sin ellas va de exhibición en exhibición. Talento, visión, ritmo y, ante los red devils, también gol. Mientras que Johnny, lastrado en su primer año por el mismo mal que acompaña a Barrios frecuentemente, empieza a responder a aquellos que se preguntan qué vio el Atlético en él para lanzarse a su fichaje. Colocación, defensa, transiciones y también gol, aunque en su caso el VAR se encargó de anularlo.
Competencia interna
Sin embargo, para fortuna de Simeone, la medular colchonera no se queda simplemente en Barrios y Cardoso. La competencia interna, ese factor clave para lograr campeonatos, luce con brillantez en la plantilla que maneja el técnico argentino. Por un lado, con Koke como gran figura e inmejorable líder para todos sus compañeros. Y, por otro lado, con Hjulmand, un jugador contrastado que ha dado un salto de nivel al medio campo.
Así que Simeone, consciente de un calendario cada vez más sobrecargado, puede dar minutos a todos ellos. Alternativas para un Atlético de Madrid que está de dulce y del que muchos ponen el foco en la mejoría defensiva y en la aportación goleadora. Dos factores clave que no se entienden sin un centro del campo a la altura. Y de eso el Atlético va sobrado con presente y futuro en sus filas.
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