Bosnia y Herzegovina disputará los dieciseisavos de final como una de las mejores terceras clasificadas tras vencer por 3-1 ante Catar
Bosnia y Herzegovina y Catar, ante la posibilidad de finalizar la fase de grupos con cuatro puntos en su casillero, se jugaban la presencia en los dieciseisavos de final como uno de los mejores terceros clasificados. Finalmente, fue el combinado balcánico quien se llegó el gato al agua por un resultado de 3-1. Tras una mayor parte de la primera mitad bastante plácida, Bosnia se puso 2-0 arriba gracias a los goles de Alajbegovic y Al Brake en propia puerta, pero Al Haidos recortó distancias antes del descanso. Sin embargo, en el minuto 80, Mahmic mató todas las esperanzas cataríes poniendo el definitivo 3-1 en el marcador.
Con respecto a la goleada sufrida por 4-1 ante Suiza, el técnico bosnio Sergej Babarez Barbarez tuvo que ajustar la defensa dando la titularidad a Radeljic junto a Katic en la dupla de centrales debido a la expulsión de Muharemovic en el anterior encuentro. Además, Malic pasaba a ocupar la posición de lateral derecho y Basic acompañaba a Sunjic en la sala de máquinas. Por último, Alajbegovic y Bajrakarevic daban la verticalidad por las bandas a un ataque que tenía como líderes a Demirovic y Dzeko. Por lo tanto, la alineación titular quedaba así: Vasilj; Malic, Radeljic, Katic, Kolasinac; Bajraktarevic, Sunjic, Basic, Alajbegovic; Demirovic, Dzeko.
Por parte de Catar, Julen Lopetegui se vio obligado a realizar una serie de cambios en la alineación debido a las dos expulsiones sufridas ante Canadá, un partido en el que Al-Amin y Madibo tuvieron que abandonar el terreno de juego antes de tiempo. El técnico español buscaba hacerse fuerte en la medular juntando a Gaber, Fathi y Boudiaf en la sala de máquinas, aunque el cambio táctico más destacado era la presencia de Akram Afif por dentro como punta cuando es habitual que parta desde el costado izquierdo. La alineación de Catar era la siguiente: Abunada; Pedro Miguel, Khoukhi, Laye, Al Brake; Gaber, Fathi, Boudiaf; Edmílson Junior, Akram Afif, Al Haidos.
Primera parte de dominio bosnia, pero con susto incluido
El encuentro comenzó con una Bosnia y Herzegovina que tenía la intención de dar fluidez al juego y que pasasen muchas cosas en el partido. De hecho, el combinado dirigido por Sergej Barbarez comenzó avisando a Catar con dos disparos lejanos de Demirovic y Sunjic que obligaron a Abunada a sacarse el balón de encima para evitar los tantos bosnios. Sin la pelota en su posesión, el combinado árabe se replegaba en dos líneas muy juntas para dejar descolgado a Akram Afif, ideal para generar peligro mediante transiciones ofensivas. Bosnia intentaba llegar al gol también mediane multitud de centros laterales, ya que el cuadro balcánico tiene tendencia a cargar el área para buscar a Demirovic y Dzeko.
Sin embargo, Catar también logró gozar de una buena oportunidad para adelantarse mediante un contragolpe liderado por Akram Afif, pero la internada ofensiva fue desbaratada por Sunjic cuando el catarí ya encaraba a Vasilj. Durante el "primer cuarto" del partido, antes de la pausa de hidratación, Bosnia y Herzegovina monopolizó el dominio del encuentro de manera total, dando mucha importancia a este partido, el cual podía otorgar un pase a unos dieciseisavos de final de un Mundial. Principalmente, intentaba encontrar el primer tanto mediante lanzamientos lejanos y centros laterales. Sin embargo, este llegaría de una manera distinta. En el minito 29, Alajbegovic recibió entre líneas y se deshizo de hasta dos defensores rivales para disparar desde la frontal del área y colar el balón por la escuadra, ante el que nada pudo hacer Abunada. Bosnia se adelantaba mediante una genialidad de su '19'.
Poco después, en el minuto 33, cuando el partido estaba algo más calmado, Edin Dzeko recibió dentro del área un gran envío de Alajbegovic y su pase atrás tocó en Al Brake, un rebote que despistó por completo a Abunada y se coló dentro de la portería para convertirse en el 2-0 favorable a Bosnia y Herzegovina. A pesar de ya verse dominando por dos goles en el marcador, Bosnia seguía insistiendo en busca de un tercer tanto, el cual pudo llegar mediante una nueva jugada individual de Alajbegovic y, posteriormente, un disparo de Dzeko. Aunque venciendo en este partido se aseguraría una plaza en los dieciseisavos de final, Catar se mostraba a un nivel competitivo francamente inferior al de Bosnia, que no concedió ninguna oportunidad a los cataríes durante el primer tiempo.
No obstante, durante unos minutos de despiste defensivo de Bosnia, Catar consiguió recortar distancias. En el minuto 42, Pedro Miguel centró un balón que se paseó por todo el área y llegó a las botas de un Edmílson Junior que metió el pase atrás para que Al Haidos marcase a placer y metiera a su selección de lleno en el partido. El combinado balcánico no mostró reacción alguna al tanto de Catar e incluso vio como los asiáticos tuvieron la posibilidad de empatar el partido antes del descanso, cuando, tras una gran combinación con Akram Afif, Pedro Miguel estrelló un disparo cruzado en el palo.
Finalmente, el colegiado venezolano Jesús Noel Valenzuela Sáez señaló el final del primer tiempo con el resultado de 2-1 favorable a Bosnia y Herzegovina reflejado en el electrónico. Una primera mitad de dominio casi total de Bosnia, que vio cómo se ponía 2-0 arriba con relativa facilidad, estuvo a punto de irse al descanso con empate, ya que el cuadro dirigido por Barbarez bajó revoluciones y permitió a Catar primero recortar distancias y después gozar de una buena oportunidad para empatar el encuentro.
Mahmic mató el partido en la segunda parte
Tras el paso por los vestuarios, tanto Sergej Barbarez como Julen Lopetegui decidieron mover el banquillos en busca de, por parte del bosnio, reactivar a su equipo y, por lo que se refiere al español, buscar la remontada. Ivan Sunjic y Arjan Malic dejaron su sitio en el terreno de juego a Benjamin Tahirovic y Amar Memic, mientras que Abdulaziz Hatem reemplazó a Jassem Gaber en el cuadro catarí. Durante los primeros minutos de la segunda mitad, Bosnia mejoró la imagen que mostró en la recta final del primer tiempo e incluso pudo marcar el tercer tanto tras una jugada de Radeljic a la que muy cerca estuvo de llegar Dzeko para introducir el balón en la portería.
Debido a los problemas físicos de la leyenda catarí Al Haidos, que se marchó del terreno de juego entre lágrimas, Lopetegui introdujo al partido a Al Ganehi. Fue todo un agitador este cambil, ya que inmediatamente después Akram Afif gozó de dos buenas oportunidades para empatar el partido, destacando la primera de ellas, que se estrelló en el lateral de la red. Ante esta reacción catarí, Sergej Barbarez también decidió mover el banquillo con la entrada de Dennis Hadzikadunic y Ermin Mahmic, que anotó un gol sensacional ante Suiza, en sustitución de Nikola Katic y Edin Dzeko.
Tras la pausa de hidratación procotolaria del segundo tiempo, Bosnia y Herzegovina seguía sin mostrar una reacción sólida al intento catarí de empatar el partido y seguir con opciones en el Mundial. Una Catar en la que estaba destacando de manera solitaria el nombre de Akram Afif, beneficiado por su nueva posición de punta en el ataque desplegado por Julen Lopetegui. El propio técnico español decidió sustituir a Karim Boudiaf para introducir al césped a Almoez Ali y, posteriormente, Edmílson Junior y Ahmed Fathy fueron sustituidos por Ahmed Alaaeldin y Al Mannai. La primera cartulina amarilla del encuentro llegó en el minuto 78, cuando el propio Ahmed Fathy derribó con una fuerte patada a Kerim Alajbegovic.
En el minuto 80, cuando Catar estaba prácticamente volcada en busca del empate, Bosnia mató el partido. Mahmic sentenció el encuentro después de que, tras tres rebotes dentro del área catarí, el balón llegó a sus botas para superar a Abunada y poner un 3-1 que daba tranquilidad al combinado europeo. Justo después del tercer tanto bosnio, Barbarez sacó del terreno de juego a Kerim Alajbegovic para dar entrada a Dzenis Burnic. Además, el propio Mahmic fue amonestado por sacarse la camiseta al celebrar un gol que pasará a la historia del fútbol bosnio, otorgando a su selección el pase a los dieciseisavos de final de todo un Mundial de fútbol.
Finalmene, a pesar de los intentos a la desesperada de Catar durante los últimos minutos, el colegiado venezolano terminó señalando el final del encuentro con el resultado de 3-1 favorable a Bosnia y Herzegovina reflejado en el electrónico. Gracias a los tantos de Alajbegovic, Al Brake en propia puerta y Mahmic, que hicieron inútil el gol de Al Haidos para Catar, Bosnia disputará por primera vez en su historia los dieciseisavos de final de un Mundial, donde se enfrentará, previsiblemente, a Alemania o Estados Unidos.
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