Después de que lanzara por primera vez ante un público en la previa del Mets-Dodgers del último Sunday Night Baseball, las especulaciones han empezado a aparecer. Según dice la propia MLB, el pitcher nipón podría volver a lanzar a finales de julio, tras el parón del All Star. Mientras, Shohei Ohtani está lanzado en la carrera por los 20 cuadrangulares.
Ohtani «volvió» el domingo
Shohei Ohtani volvió al montículo el pasado domingo en el Citi Field, justo antes del partido entre los New York Mets y sus Dodgers. El japonés había sufrido una lesión del ligamento colateral cubital derecho en septiembre de 2023 y desde entonces no había podido lanzar. Lo hizo en el calentamiento previo del partido con 22 pitcheos y cinco de las que se conocen como «apariciones simuladas». Las velocidades de lanzamiento tampoco estuvieron nada mal, llegando a lanzar entre los 151 y 156 kilómetros por hora.
Según se pudo saber después mediante los reportes oficiales de MLB, Ohtani dijo mediante su nuevo intérprete Will Ireton que «sé que lanzo más duro cuando tengo a un bateador en frente». El nipón también añadió que «intento mantenerme en 93 o 94 millas por hora, pero sé que llegué a 96 o 97, lo cual no quería hacer, pero me alegra haber podido hacerlo«. Su entrenador de pitcheo, Mark Prior, también estaba contento por el rendimiento de su pupilo. En palabras de Prior «está bien, está sano«.
Mejor bateador de la liga
Aunque como dijo el mánager Dave Roberts es probable que no vuelva hasta después del parón del All-Star, es cierto que ha comenzado su camino hasta el montículo. Allí se enfrentará a bateadores evidentemente excepcionales pero por el momento se da la circunstancia de que ninguno es mejor que él. Actualmente Shohei tiene 20 home runs, habiendo conseguido el último la noche del martes al miércoles ante los Cleveland Guardians.
Este número ya es uno más de los récords del pelotero japonés, que consiguió esos 20 cuadrangulares en los primeros 55 partidos. Según datos de Associated Press, tan solo Gil Hodges (21 en 1951) y más recientemente Cody Bellinger (20 en 2019) fueron capaces de conseguir una cifra similar. Era su tercer partido consecutivo enviando una pelota a las gradas, aunque la racha se cortó en el partido jugado en la tarde de ayer que cerraba la serie y que se llevaron los angelinos.
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