El conjunto azulgrana firma un exigente choque donde brilló el joven egipcio con dos tantos antes de caer en penaltis
La tercera etapa de Hansi Flick al frente del FC Barcelona ya ha puesto su primera piedra sobre el césped de St. Andrew's Stadium. En un estreno marcado por la carga física propia del verano y la atenta mirada de Jude Bellingham desde la grada, los culés firmaron un vistoso empate a dos frente al Birmingham que acabó decidiéndose en la tanda de penaltis a favor del cuadro local. A pesar del tropiezo final desde los once metros, el encuentro sirvió para ver los primeros chispazos de las nuevas incorporaciones y la irrupción estelar de la cantera.
Dominio culé, efectividad inglesa y la irrupción de Hamza
El primer test estival del Barça arrancó con el clásico guion de pretemporada, combinando el control del balón azulgrana con la lógica falta de ritmo competitivo en las piernas. Pese a que Marc Bernal y Marc Casadó tomaron las riendas en la medular y Karim Adeyemi se mostró incisivo al espacio, el Birmingham pegó primero aprovechando un desajuste aéreo. August Priske conectó un certero testarazo tras un centro lateral que superó a Szczesny para poner en ventaja a los locales. Lejos de amedrentarse, el equipo catalán mantuvo la calma hasta encontrar el empate gracias a Hamza AbdelKarim, quien provocó una clara pena máxima y él mismo se encargó de transformarla con sobriedad antes del descanso.
Tras el paso por vestuarios, el Barça dio un paso al frente buscando dar la vuelta al marcador con una presión mucho más alta sobre la salida rival. Antes del minuto diez del segundo acto, AbdelKarim volvió a ser determinante al cazar un mal rechace del portero inglés y definir con un ajustado zurdazo a la red. El delantero egipcio de 18 años firmó así una carta de presentación soñada en el primer equipo, demostrando olfato goleador en un contexto condicionado por la rotación del '9'. Sin embargo, la alegría duró poco, ya que el Birmingham igualó el choque en una acción ensayada culminada por Solís ante la pasividad de la zaga visitante.
Karim Adeyemi en su debut con el conjunto culé. Fuente: FC Barcelona
El tramo final estuvo dominado por el empuje físico del conjunto local, que rozó el triunfo con una potente volea de Cochrane estrellada en el palo ante un Barça desgastado. Hansi Flick refrescó la alineación introduciendo hasta ocho cambios, pero la falta de precisión impidió evitar la tanda de penaltis definitiva. Desde los once metros, Beadle erigió un muro infranqueable deteniendo varias penas máximas, lo que inutilizó las grandes paradas previas de Yaakobishvili. De este modo, los británicos terminaron llevándose la victoria simbólica en la tanda, dejando sensaciones agridulces en la expedición culé tras un partido muy intenso.
Sensaciones tras el encuentro
Tras el choque, las reacciones de los protagonistas no tardaron en llegar a la zona mixta del estadio inglés. El gran héroe de la tarde, Hamza AbdelKarim, se mostró radiante ante las cámaras oficiales de la entidad: "Ha sido increíble, por supuesto. Estoy muy contento y espero que el equipo y yo podamos seguir trabajando". Por su parte, Gerard Martín rebajó la alarma tras no ganar recordando que "ellos tienen más ritmo que nosotros, es normal, pero hemos tenido bastantes momentos buenos", al tiempo que reafirmó la ambición del vestuario señalando que "tenemos una ilusión especial en la Champions y la exigencia de ganarlo todo".
En la sala de prensa, Hansi Flick ofreció su primera comparecencia del curso mostrándose "feliz con la actuación de mi equipo ante un rival duro" y deshaciéndose en elogios hacia el joven Hamza, de quien destacó su carácter y oportunidad en el área. Cuestionado por las nuevas incorporaciones, el preparador alemán valoró el estreno de Karim Adeyemi advirtiendo que "tiene mucho potencial y nos puede dar mucho con su velocidad", mientras que celebró con entusiasmo la llegada de Anthony Gordon asegurando que en su primera llamada "pude sentir que estaba 'on fire' con el Barça y quería venir a toda costa".
Hansi Flick durante la previa del partido ante el Birmingham. Fuente: FC Barcelona
Finalmente, el entrenador azulgrana repasó los principales frentes abiertos en el mercado estival esquivando cualquier especulación sobre nombres propios de la agenda. Sobre los rumores que sitúan a Julián Álvarez en la órbita culé, Flick fue tajante al afirmar que "me centro en el equipo que tengo ahora, no sueño", además de confirmar que cuenta totalmente con Ferran Torres de cara al próximo año tras hablar con él en verano. Para concluir, tuvo un emotivo recuerdo hacia Marcus Rashford tras confirmarse su marcha: "Fue un gusto trabajar con él. Es un jugador fantástico y una persona fantástica, el equipo lo echará mucho de menos".
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