Nacido en Logroño pero zaragozano de adopción, Hugo Manero (1980) se convirtió el pasado sábado en el segundo español tras Fernando Torres que anunciaba un pick en el draft de la NFL. Tanto él como «el niño» tienen una cosa en común, que es que su pick fue de los Miami Dolphins. Manero lleva muchos años siguiendo la NFL, hace once meses creó con otros seguidores de la franquicia el «Dolfan Club España», único club de seguidores de los delfines en España. También presenta «Mundo Dolphins», el podcast oficial de la franquicia en nuestro país y escribe artículos para The Spanish Bowl. Jordan Philips, pick 143 de Maryland, ya es en cierta manera historia de la NFL en España.
El día del draft de Hugo Manero
Alex Candanedo: ¿Cómo y cuándo te contactó la NFL para estar en el draft?
Hugo Manero: Pues hace aproximadamente unos diez días, Felipe Formigal -responsable de marketing internacional de los Dolphins- me contactó porque tenía mi contacto personal y me preguntó si estaba disponible el tercer día del draft. Querían anunciar un pick del draft desde Madrid ya que vendrán en noviembre y les hacía ilusión que miembros del «Dolfan Club España» hicieran ese anuncio. Inicialmente iba a ser en otra localización y pensaban que podríamos ir más pero se cayó por la final de Copa y tuvimos que quedarnos con esa localización (Casa de la panadería) y no pudimos ir tantos. La invitación no era exclusiva y nos invitaron a varios porque querían que lo hiciera ese grupo.
AC: ¿Iba a ser esa localización el Santiago Bernabéu?
HM: No lo sé, porque los Dolphins gestionan estas cosas a través de empresas locales. Creo que alguna la comparten con el Real Madrid y a mí no me dijeron donde iba a ser inicialmente. Si que me dijeron que tuvieron que cambiar de localización y por eso solo salimos TD (mascota de los Dolphins) y yo.
AC: ¿Cuanta gente pone la NFL para algo así?
HM: Había en total doce personas más o menos. Dos de los Dolphins y entre cámaras, gente de sonido, luces y demás serían alrededor de esa cantidad.
AC: ¿Cuando os llega la información del pick?
HM: Nos llega la información desde EEUU, nos dicen el pick, me dicen el nombre completo, la posición y la universidad. Luego lo anuncio al momento. No hay posibilidad de filtración porque al menos en nuestro caso fue automático, llegó la información en torno a 30-45 segundos antes de anunciarlo.
El día D a la hora H
AC: ¿Cómo fue tu día de draft?
HM: Llegué ese mismo día al mediodía a Madrid y nada más llegar ya había quedado con los responsables de la parte artística. Estuvimos haciendo un reportaje fotográfico, grabando un vídeo y ya subimos arriba. Hicimos pruebas de sonido y desde las 18:00 ya estábamos preparados porque el draft es una cosa viva y en cualquier momento pueden tradear. Por eso estábamos atentos a las noticias que llegaban desde EEUU.
AC: ¿Cómo fue el día para los del Dolfan Club?
HM: Como hubo que cambiar la localización, al final solo pudimos ir tres miembros del Dolfan Club. Teníamos una sala dentro del sitio y estuvimos allí. Saludamos a los miembros de Dolphins, que nos obsequiaron con algunos regalos y nos dispusimos a ver el draft esperando nuestro momento.
Los ensayos con la NFL
AC: ¿Cuántas veces practicaste lo que tenías que decir?
HM: La introducción no muchas porque lo que iba a decir ya estaba aprobado por la franquicia. Ellos no querían que dijera lo primero que se me ocurriese porque además tenemos un tiempo limitado y querían dejar claro que estábamos en Madrid porque allí se jugaría el primer partido de NFL en España. Lo que sí que allí cuando llegué los de la parte artística me dijeron que era muy importante que la pronunciación del nombre fuera correcta. Entonces allí estuvimos repasando nombres de jugadores con una persona de los Dolphins y especialmente nombres «conflictivos» porque Jordan Philips es muy fácil pero luego otros como Elic Ayomanor que eran más difíciles. Hicimos la introducción una o dos veces y al ver los americanos que se me entendía bien con mis particularidades pues lo que hicimos fue básicamente nombres.
AC: ¿Conocías a Jordan Philips?
Sí, porque además de seguir la NFL sigo la NCAA y conozco muchos jugadores. Además la posición de DT es una de las que más necesitaban los Dolphins por lo que había mirado muchos jugadores y sabía las características del jugador. En estos meses entre que acaba la NFL y llega el Draft los fans del fútbol americano nos dedicamos a ver jugadores universitarios que llegarán a profesionales. Creo que Philips tendrá bastantes oportunidades y estará en la rotación a pesar de ser un jugador de tercer día porque aunque es muy pesado tiene mucha explosividad y reacciona rápido. También tiene una gran defensa contra la carrera y lo dicho, ha caído en un equipo con poca profundidad ahí.
Dolphins jugarán el primer partido de NFL en España
AC: ¿Qué rival quieres para el partido?
HM: Yo me conformo con cualquiera porque para mí verlos será un sueño, pero desde que el propio Joe Burrow dijo que quería venir a Madrid me encantaría que fueran los Bengals. Es un jugador que me gusta muchísimo y un equipo que me cae muy bien. Además deportivamente sería un duelo muy interesante, con dos QBs jóvenes de la misma promoción y con mucho talento ofensivo en general. Sería un partido que me parecería realmente atractivo y el Bernabéu se llenará sí o sí traigan a quien traigan.
AC: ¿Qué están preparando los Dolphins?
HM: Hay mucho secretismo, no nos han dicho nada. Lo que sí puedo decir es que cuando vinieron a presentar el partido vimos que tenían interés real en España. En una fiesta en el Hard Rock Café se creó un contacto real con los Madrid Bravos y con algunos equipos de flag football, que es lo más importante porque es donde están los niños. Además, este deporte va a ser olímpico en las próximas olimpiadas. Cuando se vaya acercando el partido sabremos más cosas. Seguramente vendrán una semana antes del partido y probablemente tengan acciones con equipos de fútbol locales en mente. Por mi experiencia en otros partidos en Europa puedo decir que es algo inolvidable porque en todos los recovecos de Madrid se olerá a NFL.
AC: Parece que los Bears están teniendo más notoriedad que los Dolphins en España llevando a Tremaine Edmunds a «La Revuelta», con los «MiniMonsters» y todo eso. ¿Que está haciendo Miami para promocionarse?
HM: Los Dolphins y los Bears han llevado caminos bastante diferentes. Los Bears desde el 15/12/2021 (cuando ambos obtienen derechos de mercado en España) apuestan por contactar con periodistas, gente internacional incluso y los Dolphins intentaron trabajar su base de aficionados. Entonces, la estrategia de Miami es primero intentar crecer en temas electrónicos haciendo un podcast en castellano y aumentando el contenido en RRSS. Una vez que se les ha otorgado el partido en España ya van a buscar hacer cosas más locales, como es el primer año no te puedo decir muchas cosas porque no las sé, pero si han contado desde el primer momento con la base de aficionados, tendrán una estrecha colaboración con los Bravos, con equipos de flag y posiblemente con el Real Madrid. También es muy probable que realicen acciones de ayuda a la comunidad.
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