Países Bajos y Japón debutan hoy en el Mundial en un encuentro que promete emociones fuertes. El choque entre europeos y nipones tendrá lugar esta noche a las 22:00 hora española y se disputará en el AT&T Stadium de Arlington de Texas (Estados Unidos). Un escenario que vivirá el duelo inaugural del Grupo F con dos combinados que apuntan a dar más de una sorpresa en la cita mundialista.
El sueño de todo un país
Otro Mundial más, otra oportunidad de hacer historia. Con Koeman a los mandos, Países Bajos sueña en 2026 con poner fin al triste mote de la mejor selección del mundo que sigue sin tener un Mundial. Han sido varias las ocasiones en las que la Oranje se ha quedado a las puertas de la gloria, hasta en tres ocasiones saboreando la amargura de la plata (1974, 1978 y 2010). Y, para más inri, en los dos últimos Mundiales ha sido eliminada sin haber perdido ningún partido. Quizás ese es el mejor reflejo de la suerte de Países Bajos en las citas mundialistas.
Pero al mismo tiempo es combustible para seguir creyendo en que esa ansiada estrella va a acabar luciendo en la parte superior del escudo neerlandés. Hay argumentos para soñar en grande, más allá de que las últimas pruebas antes del debut ante Japón no hayan salido de la forma deseada. De hecho es incluso una buena forma para comenzar la andadura mundialista con los pies en el suelo y sin dar lugar a despistes. Japón no admite ese tipo de situaciones y España y Alemania dieron cuenta de ello en Catar.
Una potencia asiática que quiere ser potencia mundial
Si hay ilusión en Países Bajos, en Japón es complicado definir el nivel de optimismo. Una buena forma es escuchar las palabras de su seleccionador, Hajime Moriyasu, afirmando que su objetivo es ganar el título. Pero es que la selección asiática es así y lo demostró en el último Mundial acabando primera de grupo tras vencer a Alemania y a España. Dos hitos que son pasado y que en Japón quieren que se queden en una simple anécdota en comparación de lo que buscan lograr en esta cita.
Porque el gran lastre de la selección nipona en los Mundiales es la ronda de octavos de final. Como si de una maldición se tratara, Japón no es capaz de superar ese escollo en la fase eliminatoria. En esta ocasión buscan una nueva oportunidad. Y es que, al igual que ocurre con Países Bajos, su foco está puesto más allá de una fase de grupos que completan Suecia y Túnez. Dos selecciones que tratarán de dar la sorpresa y aprovechar las secuelas que deje el Países Bajos-Japón con el que se inicia la actividad del Grupo F.
Posibles alineaciones
Países Bajos: Verbruggen; Dumfries, Van Dijk, Van Hecke, Van de Ven; De Jong, Gravenberch, Reijnders; Summerville, Malen y Gakpo.
Japón: Suzuki; Ito, Watanabe, Itakura; Doan, Seko, Tanaka, Nakamura; Kamada, Ueda y Kubo.
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