En Offsider desgranamos algunas de las claves que hacen de Indian Wells un torneo único en el calendario tenístico.
Una rica historia
Ubicado en pleno Valle de Coachella (California), el Indian Wells Tennis Garden convoca todos los años a las mejores raquetas del circuito para que disputen el torneo que da nombre a las instalaciones, el Masters 1000 de Indian Wells. Fundado por dos extenistas, Charlie Pasarell y Raymond Moore, el torneo californiano inaugura cada temporada la categoría Masters 1000 y, junto a Miami, conforma el famoso Sunshine Double.
El certamen se disputó por primera vez en 1974 y, a lo largo de sus más de 50 años de historia, ha ido cambiando de denominación. A día de hoy y desde 2009, es el banco francés, BNP Paribas, el encargado de patrocinar y dar nombre al evento: BNP Paribas Open. La fama y el prestigio de Indian Wells han aumentado gracias al buen hacer de sus dirigentes, a la formidable respuesta de los espectadores y a las valoraciones positivas de los jugadores/as. «Todo el mundo sabe cuánto amo este lugar y cuánto amo jugar aquí», afirmó Rafa Nadal el año pasado cuando anunció que no estaba listo para competir. ¿A qué se debe esta reputación?
Reconocimiento por parte de la ATP
El pasado mes de diciembre, como cada curso, la ATP dio a conocer los nombres de los torneos del año en todas y cada una de sus categorías: ATP 250, ATP 500 y Masters 1000. Los premiados fueron Indian Wells, como mejor Masters 1000; Queen’s, como mejor ATP 500; y Doha, como mejor ATP 250. No es de extrañar que el BNP Paribas Open recibiera esta condecoración, pues acumula una década, sin fallo, ostentando dicho galardón.
«Es un honor que durante 10 años seguidos los jugadores hayan votado a Indian Wells como el mejor torneo Masters 1000 del circuito. Este logro sin precedentes es un testimonio de compromiso inquebrantable con la excelencia de nuestro equipo, así como el dedicado apoyo de nuestro propietario Larry Ellison, patrocinadores, aficionados, voluntarios y muchos más que contribuyen al éxito de nuestro torneo”, exclamó Tommy Haas, director del torneo.
Ese caché tan alto que ha adquirido Indian Wells no es fruto de la casualidad. El Tennis Garden cuenta con un total de 29 pistas de tenis, incluyendo una pista central con capacidad para más de 16.000 personas, siendo el segundo estadio de tenis más grande del mundo solo por detrás de la Arthur Ashe. Además, el hermoso paraje natural, con el desierto de fondo, hace del torneo todo un paraíso para espectadores y tenistas. No por nada es comúnmente conocido como el Quinto Grand Slam.
Leyendas del pasado y del presente
Por el desierto californiano han transitado auténticas leyendas de la fluorescente, desde Jimmy Connors hasta Carlos Alcaraz, incluyendo, como no, al Big Three. De hecho, Roger Federer y Novak Djokovic son los dos jugadores que más veces han levantado el trofeo, con un total de 5 cada uno. Tres entorchados conquistó Nadal y dos, hasta la fecha, posee Carlitos Alcaraz. Excelentes infraestructuras, campeones ilustres, ubicación paradisiaca, ¿qué más se le puede pedir a Indian Wells?
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