La selección de Roberto Martínez cayó en octavos de final tras un torneo marcado por las dudas
Portugal llegaba al Mundial 2026 con la etiqueta de candidata. La calidad de su plantilla, la experiencia y el recorrido firmado durante el ciclo de Roberto Martínez invitaban a pensar en una selección preparada para pelear por el título. Sin embargo, esa versión nunca apareció sobre el césped. El conjunto luso superó la fase de grupos, eliminó a Croacia tras una agónica prórroga y cayó frente a España en octavos, pero lo hizo dejando la sensación de no haber alcanzado su verdadero nivel en ningún momento del campeonato.
Las primeras dudas aparecieron desde el debut. Portugal no pasó del empate frente a la República Democrática del Congo en un partido en el que le costó generar ocasiones y encontrar continuidad con el balón. La victoria posterior ante Uzbekistán permitió encarrilar la clasificación, pero tampoco sirvió para despejar las incógnitas que rodeaban al equipo. En la última jornada, el empate frente a Colombia confirmó esa irregularidad y obligó a los lusos a avanzar como segundos del grupo K.
El cruce de dieciseisavos frente a Croacia tampoco ayudó a cambiar esa imagen. Portugal necesitó una prórroga para superar al conjunto balcánico en una eliminatoria de máxima igualdad que estuvo a punto de resolverse desde los once metros. Un gol croata en los últimos minutos del tiempo extra fue anulado por fuera de juego, permitiendo a los de Roberto Martínez mantenerse con vida.
España lo esperaba en octavos de final y terminó poniendo fin al recorrido portugués. El conjunto luso volvió a competir, pero no encontró la continuidad ofensiva necesaria para imponerse a una selección española que llegaba al encuentro sin haber encajado un solo gol en todo el torneo. La eliminación cerró un Mundial en el que Portugal nunca logró enlazar dos actuaciones convincentes consecutivas.
Portugal alcanzó las eliminatorias, pero el rendimiento nunca terminó de estar a la altura de las expectativas. El Mundial de Portugal deja una clasificación para los octavos de final, una sufrida victoria frente a Croacia y una eliminación ante España, pero también la sensación de que una de las selecciones con más talento del campeonato nunca encontró la versión que la había convertido en una de las favoritas al título.
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