El checo, finalista en Miami tras derrotar a Taylor Fritz, es uno de esos jugadores llamados a marcar una época en el tenis. Ante Djokovic, disputará su primera final en Masters 1000.
Un diamante en bruto
En las últimas semanas, por méritos propios y coincidiendo con la sanción de Jannik Sinner y el bajón de Carlos Alcaraz, un nombre ha retumbado con fuerza dentro del circuito ATP. Muchos amantes a la fluorescente ya conocen a Joao Fonseca, la joven perla brasileña de 18 años que ha irrumpido, título en Buenos Aires incluido, en la élite. Sin embargo, no son tantos los que han oído hablar de Jakub Mensik (19 años y 54 en el ranking ATP), aunque, visto lo visto en Miami, esa tendencia puede cambiar.
Nacido en Prostejov (República Checa), lugar donde la Federación de Tenis Checa tiene su centro de formación, Mensik es uno de esos jugadores llamados a establecer un nuevo orden en el tenis mundial. Condiciones: mide 1,93, pero se mueve como un bailarín, no le faltan. En su etapa como junior, en la que alcanzó la final del Open de Australia y ocupó la posición número 2 del ranking, ya apuntaba maneras. El crecimiento de Menimal, cariñoso apodo que recibe por parte de sus compañeros de profesión, ha sido progresivo, aunque en 2024, llegando a la final en Doha y a los cuartos de final en Shanghái, ya dejó constancia de su enorme potencial.
Desde muy pequeño, Mensik se declaró fiel admirador de Novak Djokovic. «Yo juego al tenis por Novak. Si no fuera por él, yo no estaría aquí», llegó a decir el checo. De hecho, cuando cumplió los 16 años, recibió una invitación para entrenar junto al propio Nole en Belgrado, una experiencia que jamás olvidará. «Es muy guay que uno de los mejores jugadores de la historia te invite y tengas la oportunidad de entrenar con él. Todas esas experiencias y consejos son buenísimas», respondió a los canales oficiales de la ATP.
La batalla final entre dos generaciones
Djokovic, que de tenis sabe un rato, se quedó sorprendido ante el enorme talento de Mensik. «Siempre he pensado que tiene potencial para ser uno de los mejores del mundo«, declaró el ganador de 24 Grand Slams hace unos días. Caprichos del destino, serbio y checo, Novak y Jakub, lucharán por el título en Miami. Los objetivos de uno y otro, eso sí, son bien distintos. Mientras el Djoker persigue el trofeo número 100 en su carrera, Menimal aspira a estrenar su palmarés.
Lo que sí parece haber quedado claro en Florida es que Mensik ha llegado para quedarse. Su estilo de juego, pura escuela checa, es realmente efectivo en pistas rápidas. El servicio, arma indispensable en este deporte, es una de esas herramientas que Jakub maneja a la perfección, como quedó constatado (25 saques directos) en su partido de semifinales ante Fritz. Ahora bien, enfrentarse a Djokovic en una final de Masters 1000, supone un reto mayúsculo para el checo. ¿Logrará vencer a su ídolo?
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