Los Pittsburgh Steelers se han llevado una victoria merecidísima en este primer partido de la jornada dominical. Aún así, no puede pasar inadvertida la cantidad de errores cometidos por los Minnesota Vikings, que sumados a la debilidad de la OL les quitaron cualquier posibilidad. Gainwell consiguió dos touchdowns por la vía terrestre y Metcalf firmó la jugada del partido con un carrerón a la End Zone tras recibir en su campo. Aún así, al final les costó.
Dublín entera se engalanó para recibir a la NFL en Croke Park, que por supuesto estaba lleno hasta la bandera para el Steelers-Vikings. Como locales que eran, podíamos encontrarnos claramente muchas más personas del equipo amarillo, con las toallas amarillas ondeando como en el Acrisure Stadium. También había preparado un tifo para ellos, que se notaba que tenían muy trabajado el mercado irlandés No faltaron las siempre preciosas interpretaciones de los himnos.
Primer cuarto
Minnesota le daba a Pittsburgh la primera posesión del partido en el sorteo de moneda para, a los diez segundos, enviar a Rodgers al suelo. Redmond lo conseguía, complicándole mucho hasta el punto de tener que despejar al local esa primera posesión. Los Vikings salieron con la contundencia que tan buen resultado les dio la semana pasada, hasta que Mason cometió un fumble y Ramsey lo recuperó, llevándoselo hasta la end zone. En un último giro, la jugada se anula después de que las piernas del jugador vikingo estén fuera del emparrillado.
Wentz, que había completado todos los pases, era brutalmente capturado por Patrick Queen después de que este tuviera una autopista para entrar en el pocket. Al final, a los Vikings no les quedó otra que chutar a palos. Aún así, viendo las acciones de este primer drive quedaba claro que la defensa que proponía Tomlin iba muy en serio. Lo mismo aplicaba al ataque, que conseguía mediante Gainwell el 3-6 después de que una vez más viésemos debilidad en la defensa de Flores en red zone.
Segundo cuarto | Steelers-Vikings
Minnesota cogía el ovoide a 50 segundos, y en tan poco tiempo gracias a una recepción de Addison conseguía irse a campo contrario. De todas formas, una salida falsa y un nuevo sack a Wentz obligaban al equipo de Kevin O’Connell a despejar. Al igual que ocurría en los anteriores partidos, la línea ofensiva no protegía bien al mariscal de campo y ante una defensa con blitzeadores como esos lo pagaban. En la primera posesión tras la anterior acción narrada, Metcalf aprovechaba una costura para recibir, correr hacia la end zone y firmar una de las jugadas de la jornada.
El ex de Seattle estaba haciendo un partido excelso desde el principio, generando peligro no solo al recibir sino también after catch, como ocurrió en este caso. En la posesión que venía justo después, Wentz cometía un error garrafal al entregarle el ovoide a Elliott prácticamente como si fuera un receptor. El resultado, naturalmente, era que los Steelers volvían a tener la posesión. El QB de Raleigh tenía mala suerte, ya que lo hizo en su primer pase errado del día. Cuando parecía que los Steelers estaban para dejar el partido sentenciado, Redmond volvía a llevarse por delante a Rodgers.
Boswell lanzaba el gol de campo, pero Rodgers ya llevaba allí desde ayer por la tarde y conseguía bloquearlo. Con esas, el ataque de O’Connell volvía al césped. Un pase de cirujano y otro de arquero, es decir precisos pero distintos, ponían a Minnesota en Red Zone con posibilidades grandes de touchdown. Aún así, un resbalón de Jefferson en esa segunda entrega y la imprecisión de Wentz al final hacían que Reichard tuviera que chutar para el 6-14. Ese sería el resultado al descanso, y le hacía mucha justicia a lo visto.
Tercer cuarto
Los Vikings salieron con la falta de concentración de la primera mitad, perdiendo enseguida el ovoide. Aún así, al equipo «local» le ocurría algo muy parecido. Por tanto, comienzo flojo para el tercer cuarto. En un nuevo error del equipo de Kevin O’Connell, Wentz perdía la pelota prácticamente por arte de magia, aunque al final conseguirían recuperarla. En última instancia, TJ Watt se llevaría por delante a Wentz. Visto esto, lo anterior no valía para nada.
Para cerrar el circo de los horrores minnesotano, de nuevo Watt atrapaba el ovoide prácticamente cuando salía de la mano de Wentz. Esta pérdida daba lugar a otro touchdown de los Steelers, en este caso de Gainwell. Sin duda, el número 14 estaba siendo un puñal por la vía terrestre. El buen hacer de la ofensiva acerera sumado a que la OL de Minnesota era un coladero llevaba a la circunstancia de que el partido estuviera casi decidido con 21-6.
Último cuarto
No le costaba mucho a Rodgers (que por cierto, hoy estaba muy fino) plantar a los suyos una vez más en zona roja. Eso sí, no terminaba de completar la acción y Chris Boswell tenía que volver a salir para poner el 24-6. Después de esto, el ataque de Minnesota podemos decir que reaccionó y en tan solo 3:28 consiguió anotar un touchdown y la conversión de dos. Aquí estaba además una de las mejores jugadas de Wentz en el partido.
En la siguiente posesión, los Steelers intentaban un tush push curiosamente sin Aaron Rodgers, que se tomaba con humor la situación mirando sonriente al empuje de sus compañeros. La tensión comenzaba a aflorar con Turner soltándole un bofetón (al casco) a Metcalf. Al final, esto quizá afectaría a Pittsburgh después de que fueran incapaces de aprovechar todo un set de downs para sumar siete. En la siguiente les tocaría sufrir, aunque de primeras parecía que no, después de que Addison y Wentz se hicieran una big play para colocar a Minnesota dentro de la cinco.
Con muchísimo suspense, en la cuarta oportunidad, el QB ex de Philadelphia encontraba a Nailor en el espacio de una mirilla para el 21-24. Sin esperárselo nadie, el partido se había puesto en un pañuelo y los Vikings llevaban la dinámica ascendente para poder ganarlo. La estrategia de equipos especiales sería clara: onside kick para recuperar. Los Steelers la perdían rapidísimo, pero parecía que aún más rápido la recuperaban. En el primer pase del drive de la esperanza para Minnesota, Pierre interceptaba para provocar el júbilo en la grada. Sin embargo, la tristeza volvía después de que tras la revisión se viera que el cornerback había pisado fuera. Dos penalizaciones seguidas de Steelers hicieron creer a los Vikings, sin embargo, la pérdida de downs sumada a una reducción del tiempo de diez segundos mataba el partido. Además, Wentz volvía a ser interceptado. Por tanto, Pittsburgh ganaba con total y absoluto merecimiento.
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