Esta etapa, con salida y llegada en la ciudad de Toulouse, ha sido para el noruego Abrahamsen. Tres semanas antes del Tour sufrió una lesión de clavícula y ahora se lleva la victoria con uno de los equipos más modestos del pelotón. Además, es un equipo que está aquí por Wild Card. Pogacar se cayó a siete kilómetros, pero en un detalle ejemplar sus compañeros lo esperaron.
Intentos de fuga por parte de españoles
Sorprendentemente, tras una larga salida neutralizada, la etapa arrancaba en Toulouse y ya se producía una fuga. Salían buscando adelantarse corredores habituales en estas situaciones, Abrahamsen (Uno-X), Ballerini (Astana) y Schmid (Jayco). Quédense con estos nombres. Lo intentaban corredores como Milan, que terminó no llegando, y también nuestros García Pierna (que según AS fichará por Movistar) e Iván Romeo, que tampoco lo conseguían.
El pelotón lanzaba un contragolpe fuerte con gente como Oliveira, Van Aert o Mühlberger. La aparición del austríaco así como de Romeo en estos intentos de fuga mostraba una ambición distinta del Movistar. En estas, el primer puerto que llegaba era el Côte de Casteinau-d’Estrétefonds, en un día de «calentamiento» para muchos viendo lo que vendrá en los Pirineos.
Los grupos perseguidores fueron atrapados y el pelotón se iba acercando ya a la fuga. La serpiente multicolor se dividiría, dejando a todos los favoritos menos a Remco Evenepoel en el primer grupo. Finalmente, además de los tres anteriormente mencionados se quedaban en una fuga que había cogido cierta distancia Wright (Bahrain-Victorious) y Burgaudeau (TotalEnergies).
Cuando faltaban poco menos de 70 kilómetros, los favoritos se pusieron en serio atrás y tanto Pogacar como Vingegaard intentaron llegar al grupo de van Aert. Sin embargo, el pelotón lo conseguía neutralizar. Quien lo conseguía era Oliveira, cuyo ataque parecía decirnos que Movistar iba a correr de forma ambiciosa. A falta de 59,5 kilómetros se produjo un sprint intermedio en el que Abrahamsen se llevaba los 20 puntos.
Últimos 50 kilómetros de etapa
Con una fuga que se veía cada vez más fuerte, los favoritos no terminaban de llegar, los perseguidores tampoco y el intento de ataque de Oliveira no tardaba mucho en terminar. En el pelotón, el equipo que comenzaba a tirar al subir la Côte de Corronsac era el Premier-Tech, mientras que Van der Poel y Van Aert ya se iban acercando. Con más de 30 kilómetros por delante, la cosa parecía ponerse bien para estos clasicómanos.
Final con dos cotas
Una posible falta de trabajo en equipo en el grupo de Van der Poel podía ser la causa de que el equipo no fuera capaz de dejar de estar en torno a los 20 segundos. Eso y por supuesto la buena salud de la que gozaba la fuga. Para los últimos 20 kilómetros quedarían dos cotas. La primera, la Côte de Vieille-Toulouse y la segunda la de Pech David. Ambas iban a ser exigentes, pero especialmente la segunda ya que tiene 150 metros entre el 17 y el 18 por ciento. Aún así, había una señal de tráfico alertando de un 25%.
En plena subida, Quinn Simmons dejó a todo el grupo perseguidor atrás con un ataque descomunal. Mientras, ni el belga ni el neerlandés reaccionaron. Mientras, por delante atacaron Abrahamsen y Schmid. Nada más llegar a la Côte de Pech David, ambos tenían que levantarse para afrontar una rampa brutal que venía de frente. Lo que marcaba la realización televisiva era un veinte por ciento exacto.
Cuando llegaba el pelotón, Vauquelin lanzaba un ataque que tras unos metros el resto se tomaba más en serio. Por tanto, con él irían todos los importantes. Antes había atacado Van der Poel, que a la chita callando se iba acercando a la cabeza. De todas formas, lo más importante en este final había sido la caída de Pogacar a siete kilómetros, que le hacía perder unos segundos importantes. Aún así, conseguiría remontar en la medida de lo posible también gracias a que sus compañeros esperaron por él. En todo esto era importante señalar que el campeón del mundo había caído por un afilador de Jorgenson. Chapeau.
La etapa se terminaría decidiendo entre el noruego y el suizo. Van der Poel les estaba pisando los talones pero prácticamente no tenía opciones. Abrahamsen ganaba en el photo finish a Schmid con Van der Poel llegando justo después. Por detrás lo empañaba todo un espectador que había saltado a la calzada para reivindicar seguramente cualquier chorrada a costa de poner en peligro a unos corredores que venían de hacer 156,8 kilómetros. Volviendo a algo más bonito, la victoria era histórica para el Uno-X, un equipo de Wild Card que ganaba con un corredor de esos que endulzan las peores etapas.
El hecho de que Tadej Pogacar no tuviera que pasar en el día de hoy por podio hacía que el esloveno pudiera ir rápidamente al bus del UAE a recuperarse. Por lo demás, no se producían cambios en la general por lo que Ben Healy seguía líder en un día en el que no lo vimos prácticamente nada.
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