La temporada regular de la NBA ha puesto su punto y final tras seis meses de intensa competición. Ahora llega un impás donde los equipos ya clasificados gozan de una merecida semana de descanso, mientras otros oficializan el fin de su campaña 24-25. Luego quedan otros ocho, esos que aunque se han dejado la piel para llegar a playoffs por vía directa han acabado por morir en la orilla del Play-In: Warrios, Grizzlies, Kings y Mavs (en el Oeste); y Magic, Hawks, Heat y Bulls (en el Este).
La madrugada del miércoles se enfrentarán aquellos que luchan por alzarse con el séptimo puesto. Por un lado, los Orlando Magic (7º) recibirán a los Atlanta Hawks (8º) en un encuentro vibrante a partir de la 1:30 AM. Quién gane se medirá a los Boston Celtics. Por el otro, los Golden State Warriors (7º) se enfrentarán a Memphis Grizzlies (8º) en el Chase Center a partir de las 4:00 AM. El vencedor irá a la serie contra Houston Rockets.
Curry y Butler contra Ja Morant
Ambas franquicias no han podido tener dinámicas más opuestas en el último tramo de la temporada. Aun así, los dos han acabado en el mismo saco y su partido se prevé como uno de los más disputados de este Play-In. En el lado de los californianos, el «factor Butler» que tantas alegrías ha dado a Warriors desde su llegada, debe potenciarse al máximo en esta postemporada. Su rendimiento en pista es notable, su incorporación al equipo también. Solo queda que cuando el texano brille, Curry también lo haga y no acaben por opacarse en pista. Otros nombres como Green, Podziemski o Moody serán esenciales y la recuperación a la causa de Kuminga más si cabe.
En cuanto a los de Tennessee, Memphis Grizzlies llega al partido marcado por la irregularidad. Su nuevo técnico al cargo, Tuomas Iisalo, tras el inesperado despido de Taylor Jenkins, busca encontrar esa pieza que acabe consiguiendo que Ja Morant se sienta más importante. La estrella de Grizzlies no está viviendo su mejor temporada pese a tener la fecha límite para su renovación en el horizonte. Son el segundo mejor ataque de la liga, pero en defensa la cosa cambia. Los siempre comprometidos Jared Jackson, Aldama o Desmond Bane deben dar lo mejor de sí. Mucho atención también a nombres como Lamar Stevens o Marvin Bagley III.
Trae Young no teme a Banchero
Los Orlando Magic de Paolo Banchero finalizan la temporada con peores sensaciones que el año anterior. El premio por llevarse el partido tampoco es el mejor ya que al ganador le espera los Celtics en el Garden. Orlando, la mejor defensa de la temporada (105.5 puntos concede por partido), no acaba de encontrarse en un ataque demasiado estático para los jugadores que posee. Franz Wagner o Jalen Suggs serán las segundas espadas del italoamericano.
Para los de Georgia el curso vuelve a sacar tantas cosas positivas como negativas. Por lo que tendrá que ser ese lado bueno de la balanza al que se encomienden los de Quin Snyder si quieren sacar adelante el Play-In. Estos Hawks cuentan con su estrella Trae Young que ya lleva un largo recorrido en esto de los partidos importantes. Además, Dyson Daniels o Zaccharie Risacher están completando un curso lo suficientemente convincente para exigir un buen resultado. Otros jugadores de rol, como Terance Mann o Caris LeVert, también deberán asumir mucho más peso si el equipo no quiere bajar cuando sus estrellas salgan de cancha.
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