Cuando has quedado líder de la conferencia este con 64 victorias, contando con el mejor ataque de la liga y una defensa top-8, no se pueden pedir muchas más mejoras. Si a eso se suma que tienes en tus filas al Defensor del Año y al Entrenador del Año, además de tres jugadores en el partido del All-Star, la situación parece insuperable. Pero los playoffs son otra historia, donde todo lo conseguido se anula y sólo importan las siguientes cuatro victorias.
Los Cleveland Cavaliers conocen bien esta situación en los últimos años. Primero en 2023, cuando ganaron 51 partidos y cayeron en la primera ronda contra los Knicks. Un año después, 48 victorias y una salida en semifinales de conferencia contra los Celtics. La última campaña fueron 64 triunfos, pero volvieron a decepcionar en semifinales contra los Pacers, que acabaron siendo finalistas.
Despedidas y bienvenidas
Aunque no ha protagonizado grandes traspasos, Cleveland Cavaliers ha tenido que mover ficha en algunos puestos. El quinteto titular ha quedado intacto, pero sus efectivos desde el banquillo tienen otra pinta. Empezando por el traspaso que les ha traído a Lonzo Ball a Believeland, para ello han tenido que dejar ir a Isaac Okoro, jugador que ha ido perdiendo importancia con los años pero que tenía un gran valor defensivo en momentos clave. Ball llega al equipo después de 70 partidos en cuatro años con los Bulls, incluyendo dos temporadas donde no disputó ni un minuto por lesión. Este es el apartado que más asusta de Lonzo, pero si consigue mantenerse sano en un reducido rol, puede ser una de las claves para revolucionar partidos cuando sea necesario.
La despedida más dolorosa ha sido sin duda la de Ty Jerome. Un firme candidato a Sexto Hombre del Año la temporada pasada, que dejó grandes momentos tanto en playoffs como cuando faltaban estrellas durante el curso. Se marcha a Memphis Grizzlies, donde aportará grandes noches en anotación desde el banquillo. Otras salidas como la de Javonte Green a los Pistons o Tristan Thompson, que sigue siendo agente libre, también son notorias en la plantilla. Los de Cleveland también dan la bienvenida a Killian Hayes, Thomas Bryant y Tyrese Proctor, su única adquisición en el último draft.
La plantilla
Guards: Darius Garland | Donovan Mitchell | Max Strus | Lonzo Ball | Sam Merrill | Craig Porter Jr | Tyrese Proctor | Killian Hayes | Jaylon Tyson | Luke Travers | Chaney Johnson
Forwards: Evan Mobley | De’Andre Hunter | Dean Wade | Larry Nance Jr | Nae’Qwan Tomlin | Tristan Enaruma | Miller Kopp | Norchad Omier
Pívots: Jarrett Allen | Thomas Bryant
Entrenador: Kenny Atkinson
Techo y suelo
Después de una temporada tan exitosa, es muy difícil no volver a poner a los Cleveland Cavaliers como uno de los grandes favoritos. Además, con las lesiones de Haliburton y Tatum en Pacers y Celtics respectivamente, surge una gran oportunidad para alcanzar las Finales de la NBA. Un enfrentamiento contra OKC Thunder, Houston Rockets o los equipos de Los Angeles sería muy complicado, pero parece que su único gran rival en la conferencia este son los Knicks.
Por otro lado, todo lo que no sea un top-3 en su conferencia parecerá un fracaso absoluto antes de entrar en los playoffs. New York Knicks parece el único conjunto capaz de arrebatarles ese primer puesto, ya que una explosión de Orlando Magic, Detroit Pistons o Philadelphia 76ers no parece suficiente para alcanzarles. En cuanto a la postemporada, una salida en semifinales de conferencia parece el suelo más realista.
