El conjunto azulgrana se impone con autoridad a un Valencia Basket que ve rota su racha de 11 victorias consecutivas
El partido de la jornada no defraudó, el duelo prometía puntos y emoción desde el principio, y así fue. A pesar del buen arranque azulgrana, el equipo dirigido por Pedro Martínez siguió luchando hasta la bocina final para acabar muriendo en la orilla a manos de un Barça necesitado de victorias en esta Liga Endesa (5-3) para recuperar la confianza tras la última derrota en casa frente al París. El duelo de hoy en el Palau estuvo condicionado desde el inicio por un factor clave: el desgaste físico acumulado. Ambos conjuntos afrontaban su tercer encuentro en apenas una semana, y eso marcó de manera clara el ritmo y la intensidad sobre el parqué.
Peñarroya sorprendió a todos —quizás incluso a su propio banquillo— al colocar de titular a Willy Hernangómez. El español no ha empezado el curso con el pie derecho, ni el izquierdo, hasta ahora, parecía más acostumbrado a calentar banquillo que a calentar el partido. Pero esta vez, algo hizo clic. Willy salió enchufado, y en apenas seis minutos ya sumaba 7 puntos, como queriendo recordarle al técnico y al público que todavía tiene algo que decir esta temporada.
El arranque del partido fue un intercambio de golpes en el que los ataques mandaron y las defensas parecían mirar desde la grada. Los dos equipos apostaron por su eficacia ofensiva, y hasta Jan Vesely, con esa elegancia robótica tan suya, se animó con un triple que levantó a su banquillo (25-16). Sí, hasta Vesely se apuntó a la fiesta. El conjunto azulgrana parecía flotar sobre el parqué de la mano de un Kevin Punter en estado de gracia, y Pedro Martínez no tuvo más remedio que detener el partido y dar un respiro a los suyos. Antes de que la brecha se abriera aún más, Chris Jones cerró el primer cuarto con un triple para recortar distancias en el marcador (29-19).
El segundo siguió la tónica del primero y se abrió con Chimeze Metu mostrando su talento en la pintura y anotando después de un buen juego de pies, lo que llevó a los locales a un sólido +12. Sin embargo, el ritmo del partido cambió, ya que Valencia reaccionó con un parcial de 0-9, impulsado por un 2+1 de Reuvers, que redujo la ventaja blaugrana a 35-28.
La intensidad de ambas defensas había subido un escalón, y en una jugada clave, Juan Núñez se mostró inteligente al robar un pase en el saque y finalizar con una canasta fácil, elevando la diferencia a 37-30. El conjunto blaugrana logró frenar la racha rival con un gran mate de Satoransky, que elevó el marcador a 45-33, mientras que los de Valencia no lograban encontrar la consistencia en su ataque.
El equipo local volvió a estirar su ventaja, gracias a un triple de Punter, quien desatascó la ofensiva azulgrana y dejó claro que el partido seguía bajo control, a pesar de la respuesta esporádica de los visitantes, cerrando el cuarto con un 50-38 en el luminoso. No todo eran alegrías en el Palau, ya que Metu abandonaba la pista con muestras de dolor en la rodilla.
El tercer cuarto arrancó con un Valencia mucho más activo en defensa, y tambíen más eficazes desde el perímetro, convirtiendo dos triples que los acercaban en el marcador (52-45). Los de Peñarroya reaccionaron rápidamente, gracias a un triple de Punter que estiró la ventaja a 60-50. La tensión aumentó aún más cuando Peñarroya fue sancionado con una técnica, Kevin seguía a los suyo, sumando otro triple para poner el marcador en 63-51.
Sin embargo, el equipo taronja no bajó los brazos. Un triple de Reuvers y una buena jugada de Chris Jones acercaron nuevamente a los visitantes a 67-60, lo que provocó que Peñarroya parase el partido visiblemente enfadado por la actuación de sus púpilos. Finalmente, dos tiros libres de Jean Montero sellaron el cuarto con el 71-67. Los azulgrana, débiles en defensa, permitieron que los de Pedro Martínez sumen hasta 29 puntos en este tercer cuarto.
El último cuarto empezó con el Barça intentando mantener su ventaja, y lo logró gracias a un mate de Abrines y un 2+1 de Willy Hernangómez que ponía el marcador en 75-67. Valencia, sin embargo, respondió rápido. Chris Jones, sinónimo de peligro para las defensas rivales, anotó desde el perímetro para poner el 85-78 en el marcador.
El partido se volvió un festival de triples: Punter dejó otro en el marcador (89-81), y Montero anotó para acercar a los suyos. A medida que avanzaba el tiempo, el juego se intensificaba. Un triple impresionante de Puerto puso a Valencia a solo un punto (100-99) y parecía que el desenlace sería dramático.
Pero el Barça no cedió. Con una gran defensa y dos tiros libres de Punter, los azulgranas aguantaron el asedio final. A pesar de un último intento de Chris Jones desde la línea de tres, el balón no entró, y el Palau estalló con la victoria de los locales por 102-99.
