Un quinto puesto hace dos años volvió a poner a Letonia en el mapa después de décadas. Gracias a una buena generación de jugadores y a un estilo incisivo por detrás de la línea de tres, los liderados por Kristaps Porzingis están consiguiendo grandes resultados. Ahora, 90 años después de su único oro en competiciones oficiales, tendrán la oportunidad de colgarse una medalla jugando como locales.
La plantilla
Exteriores: Dairis Bertans (VEF Riga), Rihards Lomazs (Baskets Bonn), Arturs Kurucs (CB Breogán), Arturs Zagars (Fenerbahce) y Kristers Zoriks (Lleida).
Interiores: Davis Bertans (Dubai Basketball), Mareks Mejeris (Cluj-Napoca), Andrejs Grazulis (Turk Telekom) y Marcis Steinbergs (Manresa).
Pívots: Kristaps Porzingis (Atlanta Hawks), Rolands Smits (Anadolu Efes) y Klavs Cavars (Sabah).
El quinteto
Arturs Zagars (Base/Escolta, 1.93m, 25 años): Aunque castigado por las lesiones, es el gran base de Letonia.
Rihards Lomazs (Escolta, 1.93m, 29 años): Capaz de explotar en los momentos clave y liderar al equipo en anotación, como ya demostró con sus 27 puntos ante Lituania en un amistoso.
Andrejs Grazulis (Alero/Ala-pívot, 2.03m, 32 años): La mayor presencia interior del quinteto, por lo que tendrá que pegarse con los más grandes, tarea para la que está muy capacitado.
Davis Bertans (Ala-pívot, 2.08m, 32 años): Un grandísimo tirador que aprovecha su tamaño e impredecible velocidad para destacar en el catch and shoot.
Kristaps Porzingis (Ala-pívot/Pívot, 2.18m, 30 años): La superestrella del equipo. Con su versatilidad y tamaño, si se aplica en el espectro defensivo, puede ser uno de los mejores jugadores del torneo.
Techo y suelo
Con selecciones como la letona, donde la compenetración es vital, sus resultados extremos están muy alejados. Además de que cuentan con nuevo entrenador en Luca Banchi, no deberían tener el talento suficiente para conseguir una medalla. Como escenario ideal, podrían llegar a plantarse en semifinales eliminando a al menos Alemania, Finlandia o Lituania, del grupo B. En unos posibles cuartos se cruzarían con uno de los mencionados o algún integrante de su grupo como República Checa o Turquía. Pero unas semifinales contra Serbia, gran favorito del torneo, sería soñar demasiado para un conjunto que está volviendo a coger fuerzas después de casi un siglo.
Por otro lado, una sorpresa de Portugal o Estonia podría dejarles fuera en fase de grupos, aunque viendo su estado de forma parece improbable. Sus máximos rivales en la primera fase serán los turcos y los checos, con los que se pelearán el segundo puesto, asumiendo que los serbios acabarán líderes. Además, la mayoría de su grupo destaca por sus jugadores interiores, algo de lo que Letonia no puede presumir para este Eurobasket 2025.
El calendario
El cuadro letón disputará todos sus encuentros de fase de grupos a las 17 horas en horario peninsular español. Los enfrentamientos son los siguientes:
27/8 vs Turquía
29/8 vs Estonia
30/8 vs Serbia
1/9 vs Portugal
3/9 vs República Checa
La opinión del redactor
Esta edición resulta más atípica que las anteriores. España ha sufrido una plaga de lesiones, mientras que cuadros como el esloveno o el heleno no parecen tan potentes como hace tres años. Por otro lado, Serbia cuenta con todos sus efectivos e Italia y Finlandia llegan más fuertes que antes, además de que Francia y Alemania siguen pareciendo los rivales a batir. Esto deja a Letonia, una selección más constante, en tierra de nadie. El hecho de contar con Porzingis ya les aporta una clara ventaja en varios enfrentamientos, pero él solo no podrá con todo. Con todo esto, una sorpresa en octavos de final no sería una locura, pero superar los cuartos viendo los posibles rivales se resulta una utopía.
