El español se lleva los tres puntos en su partido número 1.000 como entrenador
La lluvia no logró empañar la fiesta en Manchester. Pep Guardiola cumplió su encuentro número 1.000 como entrenador, 551 dirigiendo a los Sky Blues, con una victoria de enorme valor ante el Liverpool. Se juntaron todos los alicientes para una noche redonda y Haaland no falló a su cita con el gol. Nico González amplió la ventaja y Doku, que también estaba de celebración en su centenario, coronó con el tercer y último tanto. Con este resultado, los locales se ubican en la 2ª plaza con 22 puntos, a cuatro del Arsenal, mientras que los visitantes descienden al 8º puesto con 18.
Primera parte
El Manchester City tomó el control del encuentro desde los primeros compases. En un ida y vuelta constante, Doku entró con ganas de marcha y en el minuto 9 pidió penalti tras irrumpir con determinación entre la defensa del Liverpool. Un error de cálculo de Konaté dejó al belga mano a mano con Mamardashvili, y tras la revisión del VAR, el colegiado señaló la pena máxima a favor del conjunto de Guardiola. Sin embargo, Haaland demostró que también es humano: su disparo fue detenido por el guardameta georgiano, que volvió a demostrar su acierto desde los 11 metros.
A pesar del fallo, Doku decidió darle continuidad a su estado de dulce e hincar el diente sobre Bradley. En el 18′, el belga aprovechó la profundidad de su banda para habilitar con un pase brillante a Cherki, quien controló en un espacio mínimo y buscó el gol, aunque sin éxito. Ocho minutos más tarde, en el 26’, el extremo volvió a imponerse a su marcador, se giró con habilidad y probó a Mamardashvili con un potente disparo con su pierna menos hábil, obligando al guardameta a intervenir con solvencia.
Cara para el Manchester City
Los Sky Blues mantuvieron la presión hasta transformar su dominio en ventaja. Haaland, que había desperdiciado una ocasión previa, no falló en su segunda oportunidad. El delantero noruego firmó el 1-0 en el 29′ con un remate de cabeza favorecido por un leve desvío. Una acción tan simple como efectiva: Nunes envió un centro preciso y el cyborg atacó el espacio a la espalda de Konaté, imponiéndose en el salto para resarcirse del penalti errado.
Al Liverpool le salió cruz en la moneda. Pasó de rozar el empate a encajar el segundo tanto en cuestión de minutos. Primero, en el 39′, el VAR anuló el gol del empate a Van Dijk por fuera de juego posicional de Robertson. Kavanagh determinó que el escocés interfería en la visión del guardameta italiano, invalidando la acción. Ya en el 45’+3, Nico González amplió la ventaja para el City con un disparo que, tras desviarse en el propio Van Dijk, descolocó a Mamardashvili y terminó en el fondo de la red. El neerlandés pasó así de rozar la gloria a no creerse lo que veían sus ojos.
Segunda parte
El Liverpool regresó del descanso con la intensidad que le había faltado en el primer tiempo. En el 56′, Slot introdujo a Gakpo y Kerkez para revitalizar el costado izquierdo, si bien la lluvia se convirtió en protagonista. En cuestión de minutos, los visitantes generaron más peligro que en los 45 anteriores. Por su parte, ya en el 59′, el propio Gakpo tuvo la más clara del ‘Pool. Una gran asociación en la banda derecha entre Salah y Bradley acabó en un centro lateral que desperdició el neerlandés.
La réplica llegó por parte de Doku, decidido a celebrar su partido número 100 con la camiseta del Manchester City por todo lo alto. El belga coronó su actuación con un golazo desde la frontal en el 63′. Totalmente inspirado, recibió el pase de O’Reilly y demostró que también tiene gol. Se acercó a sus aficionados, se señaló el escudo y le dijo a todo el Etihad Stadium que su única virtud no es el regate. Mientras la afición local estallaba de alegría, el Liverpool cayó en un profundo letargo, víctima del golpe anímico que supuso el tanto encajado.
Los últimos 20 minutos fueron de asedio por parte de los reds, fruto de la relajación del City y la necesidad de maquillar el resultado. Ya en el 74′, Doku fue sustituido por Marmoush y recibió su merecida ovación. Su compañero Donnarumma contestó con creces a las acometidas visitantes, cuajando grandes paradas que le permitieron mantener su portería imbatida. Ni siquiera Salah logró redimirse, desperdiciando en el 79′ una ocasión inmejorable con una vaselina que se marchó desviada, reflejo de la frustración general del ‘Pool.
Ficha técnica
XI Manchester City (4-3-3): Gianluigi Donnarumma; Matheus Nunes, Rúben Dias (C), Joško Gvardiol, Nico O’Reilly; Nico González, Bernardo Silva, Phil Foden; Rayan Cherki (Savinho, min. 53), Erling Haaland, Jérémy Doku (Omar Marmoush, min. 74).
Goles Manchester City: Erling Haaland (min. 29), Nico González (min. 45’+3), Jérémy Doku (min. 63).
Amonestaciones Manchester City: Nico González (min. 27), Bernardo Silva (min. 41).
XI Liverpool (4-2-3-1): Giorgi Mamardashvili; Conor Bradley (Joe Gomez, min. 83), Ibrahima Konaté, Virgil van Dijk (C), Andrew Robertson (Milos Kerkez, min. 56); Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister (Curtis Jones, min. 74); Mohamed Salah, Dominik Szoboszlai, Florian Wirtz (Federico Chiesa, min. 83), Hugo Ekitiké (Cody Gakpo, min. 56).
Goles Liverpool: –
Amonestaciones Liverpool: Alexis Mac Allister (min. 36), Conor Bradley (min. 52), Curtis Jones (min. 89), Dominik Szoboszlai (min. 90+1).
Situación: El partido tuvo lugar en el Etihad Stadium (Manchester), estadio con capacidad para 55.017 personas.
Colegiados: Chris Kavanagh (árbitro principal), Dan Cook y Stuart Burt (asistentes), Michael Oliver (árbitro VAR), Timothy Wood (asistente VAR) y Samuel Barrott (4º árbitro).
Incidencias: Rayan Cherki fue sustituido en el minuto 53 tras notar molestias físicas.
