Elche y Villarreal se enfrentan en el Martínez Valero con motivo de la jornada 18
Con el comienzo del nuevo año, vuelve uno de los derbis de la Comunidad Valenciana este sábado 3 de enero a las 18:30: el Elche se enfrentará al Villarreal como local buscando continuar su racha de invicto en su estadio. Los de Marcelino pretenderán recuperar los puntos perdidos ante el Barcelona.
El Villarreal, con un partido menos, se sitúa cuarto en la clasificación, a tan solo dos puntos del Atlético de Madrid. El Elche se mantiene noveno, a un único punto del Athletic de Bilbao (que lleva un partido más por la Supercopa). Ambos equipos alcanzan la media temporada en una situación liguera muy positiva, cerca de entrar en el periodo de fichajes.
Elche CF
El Elche cerró el 2025 con una importante y gran victoria ante el Rayo Vallecano por 4-0. Aunque todavía no consigue ganar de visitante, la situación como local es prácticamente inmejorable. Recibe a los “groguets” en su campo, donde tan sólo han recibido cinco goles en contra y mantienen dieciséis a favor.
Eder Sarabia, en la rueda de prensa previa al encuentro, se ha mostrado positivo ante el partido y cree que el Elche será superior en posesión y tiempo en campo contrario. Ha nombrado a Marcelino como uno de los mejores entrenadores de la historia de España, al haber podido compartir vestuario con él. Además, ha confirmado las bajas por lesión para el encuentro: Héctor Fort por la operación (parte médico); André Silva y John Chetauya, aunque este último no es seguro. Por ello, se confirma la vuelta de Grady Diangana a la convocatoria. Por sanción tras la roja directa en el último partido, Fede Redondo tampoco podrá jugar.
Con estas lesiones, al ser jugadores habitualmente titulares o con importancia en todos los partidos, tomará relevancia en el XI otros como Chust en la banda derecha o Rafa Mir en la delantera.
Villarreal CF
El Villarreal perdió el invicto local en su último partido ante el Barcelona con 2 goles en contra. Hasta ese partido, mantenían una racha de siete partidos sin perder en liga, seis de ellos victorias (última derrota el 4 de octubre). En Champions y Copa del Rey su situación es muy distinta, donde ya ha sido eliminado de ambos.
Marcelino ha caracterizado al partido de difícil por los datos que presenta el Elche como local. Pese a ello, ha asegurado que el equipo tiene “capacidad y entusiasmo suficiente para afrontar este partido muy complicado pero con ánimo de victoria”. Ex-compañero de Sarabia en su etapa en Villarreal, lo ha datado como un entrenador con identidad muy definida y buenas ideas.
En la rueda de prensa, también ha confirmado la vuelta de Juan Foyth y Mouriño. Thomas Teye y Pedraza todavía no podrán participar en la convocatoria. Después del partido ante el Barcelona, dos jugadores fueron sancionados y tampoco podrán competir en Elche: Renato Veiga (roja directa) y Buchanan (acumulación de amarillas). Dos jugadores que han sido titulares en la mayoría de partidos de la temporada y que serán probablemente sustituidos por Foyth y Pépé.
Enfrentamientos previos
En la última temporada en la que Elche y Villarreal se enfrentaron (2022/23), los partidos finalizaron con 4-0 para el Villarreal y 3-1 a favor del Elche. De los últimos cinco enfrentamientos en el Martínez Valero, el Villarreal sólo se llevó los tres puntos en una ocasión (2013), y dos victorias para los locales.
Alineaciones probables
XI Elche: Iñaki Peña; P. Bigas, D. Affengruber, V. Chust; G. Valera, A. Febas, M. Aguado, M. Neto, A. Núñez; A. Rodríguez, R. Mir.
XI Villarreal: Luiz Junior; S. Mouriño, J. Foyth, R. Marín, S. Cardona; N. Pépé, S. Comesaña, D. Parejo, A. Moleiro; Ayoze P., G. Moreno
