Llega el momento de la temporada más esperado por todos los aficionados a la Euroliga. Comienzan los playoffs, donde todo lo anterior no vale de nada. Si no das la cara, a casa. Real Madrid (1º) y Baskonia (8º) abren su serie este martes 23 de abril a las 21:00h en el WiZink Center, en una eliminatoria de cuartos que se disputará al mejor de cinco partidos (2-2-1) con ventaja de campo para los blancos.
Un enfrentamiento histórico
Aunque al ser dos equipos españoles y enfrentarse también en la fase regular de Liga Endesa, si la suerte del resto de competiciones domésticas no les hace emparejarse más, estamos acostumbrados a ver este choque más veces de lo que se suelen ver las caras dos equipos de Euroliga a lo largo de la temporada, es una serie histórica. Real Madrid y Baskonia nunca antes se habían enfrentado en una ronda eliminatoria de Euroliga, tal y como la conocemos hoy en día.
Pasado, presente y…por qué no, futuro
El Real Madrid lleva sin fallar a una cita con los playoffs de Euroliga desde la temporada 2011-12 y el año pasado ganó su undécimo título; Baskonia no lograba meterse entre los ocho mejores de Europa desde el año 2019. Los blancos han acabado líderes, firmando la mejor fase regular de la historia de la competición (27-7); los azulgranas tras acabar la temporada con un buen récord (18-16), que le ha dado la posibilidad de tener dos oportunidades en el play-in, han tenido que sufrir y ganar un segundo partido frente a la Virtus Bolonia para acceder a una plaza en playoffs.
Los madrileños tienen el objetivo fijado en alcanzar la final four que les daría la oportunidad de conquistar su duodécima Copa de Europa; los vitorianos sueñan con meterse en su séptima final four de la historia y…por qué no, conquistar su primera Euroliga.
La importancia de no tener fallos
El Real Madrid ha dejado en un segundo plano la Euroliga durante las últimas semanas, siendo conscientes de que tenían asegurado el primer puesto. A partir de este momento les tocará reactivarse para recuperar las sensaciones y ese ritmo competitivo que han tenido a lo largo de una temporada increíblemente buena.
El Baskonia, pese a un mal inicio de temporada con Joan Peñarroya en el banquillo, la llegada de un viejo conocido, Dusko Ivanovic, encauzó la temporada. A pesar de no andar muy bien en Liga Endesa, meterse en playoffs de Euroliga seguro que les ha dado confianza para afrontar este duro final de temporada.
En cuanto al juego, el Real Madrid de Chus Mateo se caracteriza por ser un equipo que te obliga a estar todo el partido concentrado, sin fallos. Esto lo sabe bien Dusko, que ha hablado de “no dar segundas posibilidades al Real Madrid, cerrando bien el rebote y sin pérdidas de balón” en el canal de Youtube oficial del club baskonista.
Una tarea difícil para el Baskonia, ya que los blancos lideran la Euroliga en rebotes totales (36,8) y rebotes defensivos (26,9). Además, los vitorianos tienen la baja de Chima Moneke, lesionado del tobillo en el primer partido del play-in frente a Maccabi Tel-Aviv, un jugador clave en el rebote (6,6 RTpp, 5º en Euroliga).
La lupa puesta en muchos jugadores
El Real Madrid tiene una plantilla espectacular, para muchos la mejor de todo el continente, y esto es una suerte para Chus Mateo, que tiene la confianza de que cualquier jugador, ya sea un habitual o uno de rotación, pueda jugar un gran partido y llevar a su equipo hacía la victoria.
Musa, con un rol con más liderazgo; Campazzo, mucho más organizador en su regreso (6,5 ast); Rudy, en el que será su último baile; Tavares o Hezonja, que a pesar de la idas y venidas de sus futuros siguen dando un nivel espectacular; Poirier, en su mejor temporada como madridista, líder en tapones (1,5); Y el factor sorpresa de otros como Yabusele, que ya sabe lo que es marcarse un partidazo frente a los baskonistas, son algunos de los muchos jugadores que pueden ser importantes para los blancos.
Por otro lado, entre las lesiones y una mala planificación, la plantilla del Baskonia es muy reducida, con una rotación de la que se duda si estará preparada para dar el nivel en esta segunda parte de la temporada. Aún así, si miramos las tablas estadísticas de los líderes de la competición, los jugadores que aparecen son los del conjunto azulgrana.
Marcus Howard, líder en puntos anotados (19,5), que ya sabe lo que es ser el MVP en los partidos frente al Real Madrid; Codi Miller-McIntyre, que ha explotado esta temporada a lo bestia, para convertirse en el máximo asistente de la competición (7,2); Y Tadas Sedekerkis y Matt Costello, que han mantenido un nivelazo durante todo el año y serán imprescindibles para tapar la baja de Moneke, son los jugadores claves de la plantilla azulgrana.
Esto es una eliminatoria, aquí el balance sirve de poco
Aunque aparentemente parezca una eliminatoria bastante desigual, el balance de los enfrentamientos entre ambos equipos no dice lo mismo. Los resultados de los cara a cara son favorables para los madridistas (2-1), pero los marcadores de los partidos de esta temporada entre Real Madrid y Baskonia salvo el partido de Liga Endesa en el templo baskonista (85-99), se han decidido por la mínima.
Además, tanto los azulgranas como los blancos han conseguido sus triunfos en competición europea a domicilio: 77-79, en la visita blanca al Buesa Arena en la primera jornada de competición europea, y 91-95, para los vitorianos en la penúltima, disputada en el WiZink Center.
Estos datos hacen presagiar que la clave durante la eliminatoria para ambos equipos será no volver a caer con la misma piedra, es decir, hacerse fuertes en sus pabellones y evitar que el rival robe un partido fuera de su cancha. En esta ocasión, el factor campo lo tiene el Real Madrid en su mano, pero una derrota en el Palacio lo puede cambiar todo. Sin embargo, el Baskonia intentará con todas sus fuerzas lograr un triunfo en Madrid para asegurarse el segundo partido en casa. De momento, los tres primeros partidos de esta serie de playoffs serán:
- Real Madrid-Baskonia (martes 23 de abril, 21:00 h; WiZink Center)
- Real Madrid-Baskonia (jueves 25 de abril, 21:00 h; Wizink Center)
- Baskonia-Real Madrid (miércoles 1 de mayo, 20:30 h; Fernando Buesa Arena )
