La etapa de hoy, con salida en Bayeux y llegada en Vire Normandie, nos ha dejado una gran victoria de Ben Healy. El irlandés ha sabido guardarse y ha sabido encontrar los momentos para haberse mantenido desde la primera fuga y dar el golpe en el momento justo. Como era de esperar, se ha llevado el premio al más combativo. La imagen de portada muestra el momento en el que se escapa junto a Simmons.
Sprint intermedio al principio de la etapa
La etapa salió puntualmente a las 12:45 de la localidad de Bayeux y a los 22,2 kilómetros desde la salida real ya nos encontrábamos un sprint intermedio. Esto provocó que no se produjera la típica fuga inicial y también que los equipos interesados en el maillot verde se pusieran a tirar desde el minuto uno. En el sprint, situado en Villers-Bocage, era Jonathan Milan el que pasaba primero y mantenía el maillot verde, con Girmay a diez puntos.
En cuanto pasó el sprint, Ben Healy (Education First) y Quinn Simons (Lidl-Trek) iniciaron la fuga y luego Neilson Powless (EF), Marco Haller (Tudor), Campenaerts (Jumbo Visma) y Hirschi (Tudor) se unieron. La escapada no duraría mucho y gente como Enric Mas o Castrillo buscaban los primeros puntos de la montaña. Precisamente el ex corredor del Kern Pharma intentaría hacer una pequeña fuga con van Aert. Como era de esperar, eran atrapados, concretamente justo al empezar el Côte de la Rançconnère.
Primera fuga seria
Cada vez más corredores se fueron quedando descolgados en el transcurso de la etapa. Finalmente, se quedarían en torno a 60 ciclistas en el pelotón, a los que hay que sumarle los ocho en una fuga que estaba siendo bastante duradera. Sus nombres eran Simon Yates (Visma), Ben Healy (EF), Quinn Simons (Lidl-Trek), van der Poel (Alpecin), Michael Storer (Tudor), Eddie Dunbar (Jayco), Will Barta (Movistar) y Harold Tejada (Astana).
El grupo descolgado con los sprinters estaba cinco kilómetros por detrás de cabeza de carrera, según Pro Cycling Stats. Mientras, en el pelotón era el UAE el que llevaba la batuta. La fuga tenía tanto espacio que van der Poel se había puesto líder. Por tanto, se intuía que el equipo de Matxin se tomaría la etapa de descanso. Como curiosidad, uno de los hombres más importantes de la etapa era Guillaume Martin-Guyonnet. El ciclista y filósofo francés no solo había intentado escaparse sino que también pasaba por su pueblo.
Final de etapa con cuatro cotas
Los últimos 65 kilómetros de la etapa iban a tener cuatro cotas, ninguna de ellas especialmente larga. De todas formas, lo importante era que esa fuga de ocho corredores seguía estando viva, más que nunca. Eran casi dos kilómetros y tres minutos de diferencia, pero estaba claro que Pogacar podía matarla. Aún así, viendo como la ventaja seguía creciendo todo apuntaba a que la carrera terminaría decidiéndose entre los ocho de delante. Cabía destacar que seguían allí los dos fugados justo después del sprint intermedio, es decir, Healy y Simmons.
Cuando faltaban algo menos de 42 kilómetros, el irlandés del EF volvía a buscar la escapada, y nadie parecía seguirle justo al descender Juvigny-le-Tertre. Unos kilómetros más tarde, se lanzaban en persecución hacia él Simmons y Storer, que tampoco conseguían llegar a él. Por otra parte, el grupo de van der Poel y Barta ya prácticamente había tirado la toalla.
Viendo lo visto, no sorprendía que Healy se llevase el premio al corredor más combativo de la etapa. A falta de siete kilómetros, la señal de televisión marcaba justo dos minutos de diferencia entre él y los dos perseguidores, tiempo que no dejaba de subir. La victoria tenía una consecuencia buenísima para el irlandés, que era que le permitía llegar al top 5 de la general. Buscando en su historial, lo visto hoy recordaba a lo que había hecho en el campeonato de Irlanda de 2024, cuando también rodó más de 100 kilómetros en solitario. Antes de ganar, tenía que enfrentarse a un repecho muy duro en la Avenue d’Atlacomulco.
Bastante lejos de esto estaban los capos de la clasificación general, aunque antes de que estos llegasen había que mirar a los poursivants. El que llegaba primero de los dos era Quinn Simmons, el campeón estadounidense. Otro de los capos de la general era van der Poel, que se confirmaba como líder por un segundo mientras sufría una brutal fatiga.
