En esta pretemporada NBA ya hemos hablado de Detroit, pero pocas historias este verano se han complicado tanto como la renovación (o no) de Jalen Duren con los Pistons. Lo que parecía una extensión que se daba por hecha, en un equipo en plena ascensión, se ha convertido en una especie de "guerra fría" que sigue sin resolverse con la temporada a punto de empezar. Repasamos cronológicamente cómo el pivot de New Castle y la franquicia de Michigan han llegado a ponerse en esta situación.
2022: llegada a Detroit en una noche de traspasos
Jalen Duren disputa una única temporada universitaria, el curso 21-22. En la Universidad de Memphis promedia 12 puntos, 8,1 rebotes, y. 2,1 tapones por partido, lo que le sirve para ser nombrado Freshman Del Año de la American Athletic Conference y entrar en el Mejor Quinteto de la competición.
El 23 de junio de 2022, Duren es elegido en el puesto 13 del draft por los Charlotte Hornets. Esa misma noche sería traspasado primero a los New York Knicks, y finalmente, a los Detroit Pistons, en un intercambio a tres bandas. En julio, Duren firma su contrato de rookie con los Detroit Pistons: 19,47 millones por 4 años.
2023-2025: desarrollo lento pero seguro y opciones de equipo
El que fuera jugador más joven de la NBA en su momento, fue creciendo en consonancia con su franquicia, y, por suspuesto, con la ayuda inestimable de Cade Cunningham. De este modo, los Pistons ejecutaron diversas opciones de equipo en 2023 y 2024, por 4,54 millones de dólares (23-24), y 6, 48 millones (24-25), respectivamente.
A partir de aquí, desde la dirección deportiva de los Pistons se empezaron a "echar balones" fuera respecto a una posible renovación. Tanto es así, que según Keith Smith, periodista de Spotrac, en conversaciones privadas con la front office, se le llegó a reconocer que el equipo ya no era "los Pistons del espacio salarial", sino "los Pistons de los playoffs", y que ese cambio de mentalidad requeriría "tomar decisiones muy inteligentes en el futuro".
2025-2026: mejor año de su carrera y primer desencuentro
La campaña pasada fue, sin duda, el año de explosión de Jalen Duren. Sus 19,5 puntos, 10,5 rebotes y 2 asistencias por partido, y una conexión muy natural con Cunningham, fueron de gran importancia para que los Pistons acabaran como primeros en la Conferencia Este. Justo antes del inicio de las rondas eliminatorias, su renovación parecía un no brainer, que dirían los americanos. Sin embargo, la franquicia de Michigan optó por no renovarle, y sus playoffs, francamente, hicieron justicia a esa decisión.
Aunque los Pistons ganaran su primera serie en 18 años, remontando un 3-1 en contra frente a Orlando Magic, el impacto de Jalen Duren en la serie fue negativo: estuvo ampliamente superado por Wendell Carter Jr. , no finalizando como acostumbra cerca del aro, y con un nivel defensivo muy por debajo del esperado. En semifinales de conferencia contra los Cavaliers, que también se fue a 7 partidos, el rendimiento fue más de lo mismo.
Sus promedios en los 14 partidos de postemporada que disputó fueron: 10,2 puntos, 8,5 rebotes y 2,1 asistencias por encuentro.
Ante esta increíble bajada en números e impacto, los Pistons no movieron un dedo, lo que llevó a Duren a convertirse en agente libre restringido este verano. Su futuro en la organización se empezaba a complicar de verdad.
Verano de 2026: la negociación se estanca, y Sacramento aparece en escena
En julio, Duren hacía oficial su condición de agente libre restringido a través de una oferta calificadora de 9,62 millones de dólares. Para el inicio de la Summer League, los Pistons filtraban que la oferta que harían al pívot no superaría los 35 millones de dólares por año.
Durante semanas, los rumores no pararon de crecer, situando incluso al de Delaware cerca de Lakers y de los Kings, gracias a un sign-and trade- No obstante, el interés de los Lakers se desvaneció una vez consiguieron a Walker Kessler.
Por parte de Sacramento, el interés seguía (y sigue) ahí. Según Anthony Slater, analista de ESPN, Scott Perry, gerente general de los Sacramento Kings, se reunió con Duren a principios de verano, destacándolo como "uno de los objetivos prioritarios" para la franquicia californiana. Tim MacMahon señaló que Jalen Duren era el único agente libre restringido que aún estaba disponible, y que una renovación parecía lejana.
Metidos ya en septiembre, la oferta de 35 millones ofrecida en verano, ya no valía. Ahora, Duren y su agente, pedían hasta 40 millones por año. En las últimas semanas, The Athletic ha podido confirmar que los Pistons ofrecen 190 millones de dólares en 5 años, lo que ronda los 37-38 millones de dólares por temporada.
Esto no parece suficiente para el jugador (ahora estaría pidiendo 44 millones por temporada y ha visto la renovación de Ausar Thompson por un "dineral"), que ya medita seriamente aceptar la qualifying offer, que tiene de fecha límite el 1 de octubre. Los Kings sí tienen el espacio suficiente como para ofrecerle el máximo salarial el verano que viene. Además, según las últimas informaciones, "JD" querría a ir a Sacramento.
¿Cuál será el futuro de Jalen Duren?
De momento, este "drama" sigue sin resolverse, y Duren y Detroit ya no son los únicos actores. Sacramento espera paciente el momento del ataque, y mientras tanto, toda la presión para el pívot, que si decide aceptar la oferta cualificadora para ser agente libre sin restricciones el año que viene, tiene que despejar todas las dudas para conseguir el máximo salarial con los Kings.
0 comentarios