El bucle infinito de lesiones y mala suerte de Ben Simmons continúa. El jugador australiano de 30 años se ha roto el tendón de Aquiles en un entrenamiento, a pocos días de su debut liguero frente al que fuera su exequipo, Los Angeles Clippers. Este nuevo contratiempo físico trunca un regreso, del que en principio había pocas expectativas, pero había generado cierta ilusión en Sacramento. El periodista de ESPN, Shams Charania, informó que estará de baja toda la temporada 26-27, mientras que su equipo, los Sacramento Kings, anunciaron que Simmons se someterá a la operación próximamente.
Un fichaje inesperado, pero que empezaba a funcionar
El de Melbourne firmó en septiembre un contrato de 3,5 millones de dólares para este año, aunque no estuviera garantizado. Después de más de 500 días sin pisar una cancha NBA, esta incorporación se veía como una pieza complementaria más que como la estrella que apuntaba a ser en el pasado, con el objetivo de aportar algo de orden y físico a una franquicia que lleva muchos años sin competir.
Parecía que la cosa había arrancado bien. En los partidos de pretemporada que disputó, partió como titular, dejando buenas sensaciones. Según Marc J. Spears, de Andscape, se le esperaba incluso de titular en la puesta de largo frente a los Clippers. La sorpresa ante su rendimiento fue tal, que su entrenador, Doug Christie, quedó impresionado en una prueba en las instalaciones de Sacramento, lo que le ayudó a conseguir el contrato.
Una carrera frustrada por las lesiones y el no cumplimiento de las expectativas
El que fuera número 1 del Draft de 2016 y tres veces All-Star, lleva intentando recuperar algo de su nivel desde 2022, cuando salió de Philadelphia 76ers. Los problemas físicos, sobre todo de espalda y rodillas, le han tenido dando tumbos por Nets o Clippers, condicionando una carrera de la que sinceramente, se esperaba mucho más.
Pero no solo se puede justificar este hundimiento por culpa de las lesiones. Es absolutamente inconcebible que un jugador que tenía todas las cualidades para triunfar en esta NBA moderna estuviese tantos años en la liga sin desarrollar una mínima habilidad para el tiro. Sus entrenadores lo tenían que "esconder" en el dunker spot para no molestar en el perímetro, perdiendo incluso la capacidad para finalizar cerca del aro, algo que en sus inicios explotaba con suma facilidad, y que acabó siendo una tortura para él.
Aun así, lo más triste es que esta rotura del Aquiles llega en un momento en el que parecía haber encontrado algo de continuidad física para demostrar su talento, y aprovechar esta última oportunidad.
El mensaje de Simmons y su contrato
Su acuerdo con los Kings no estaba garantizado, solo disponía de un millón de dólares si aparecía en la plantilla el día del estreno. No obstante, según Bobby Marks, analista de ESPN, al tratarse de una lesión de suma gravedad, y por el concepto de "continuación salarial" instaurado en la NBA desde hace un tiempo, Simmons sí cobrará íntegramente los 3,5 millones de dólares que tenía pactados en caso de cumplir objetivos.
Ben ya ha reaccionado a este varapalo en redes sociales, mostrándose optimista con su recuperación:
"Ya me he enfrentado a desafíos antes que me han probado mental, física y emocionalmente, y siempre he encontrado la manera de sobreponerme a cada uno de ellos. Esta lesión es otro capítulo en mi viaje, no el final de mi historia. Nunca es fácil estar lejos del deporte que amo, especialmente después de todo lo que me ha costado volver aquí. Pero si una cosa he aprendido, es que la adversidad no te define, cómo respondes ante ella, sí lo hace. Ya me he caído antes, y siempre he encontrado la manera para volver a levantarme. Esta vez no será diferente".
¿Qué supone para Sacramento?
Los Kings no han ganado un solo partido en toda la pretemporada. Ahora, pierden un jugador que se había ganado un hueco en la rotación, teniendo que reestructurarla. Por su parte, el australiano, afronta una nueva cirugía y un durísimo proceso de rehabilitación, por lo que su regreso a la NBA queda en standby.
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