Philadelphia 76ers, New York Knicks y Oklahoma City Thunder llegan a la próxima temporada de la NBA con razones de sobra para soñar en grande, y pensar en el anillo. Sin embargo, también lo hacen con grietas, y es que, no todos los equipos que acaban decepcionando lo hacen por una mala confección de plantilla, sino también por las expectativas. Repasamos estos tres casos, que aunque muchos piensan lo contrario, podrían caer antes de lo esperado.
Philadelphia 76ers, muchas estrellas y un solo balón
Sobre el papel, el potencial de los Sixers es infinito. Las casas de apuestas y los analistas más reputados de la liga, le dan como máximo favorito a llevarse la Conferencia Este, y por tanto, como uno de los candidatos claros para conseguir el tan ansiado Larry O'Brien. Un quinteto formado por Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown, LeBron James y Joel Embiid, mete miedo al más pintado, pero justamente ahí, empieza el problema.
Existe un dato revelador que refleja cuál podría ser la mayor dificultad de este equipo. Si utilizamos la estadística del usage rate, que mide el porcentaje de posesión de balón, observamos que, sumando a todos los integrantes del quinteto inicial, ese número asciende a 146,4% la temporada pasada. Para tener una referencia, las franquicias campeonas de la NBA en los últimos años, tienen un "5" de partida cuyo porcentaje de uso del balón se sitúa entre el 90 % y el 100 %. El fan más casual de la liga podría pensar lo siguiente: "si son tan buenos, ya se entenderán entre ellos", pero normalmente en la NBA, el ego está a la orden del día, por lo que no se trata de una cuestión menor.
Además, el banquillo tampoco despeja del todo las dudas. Han llegado buenas piezas, como Anfernee Simons o Dean Wade, pero algunas posiciones, especialmente con la salud de Embiid bajo la lupa, parecen algo limitadas. Y ya sabemos las "minutadas" que suele meter Nick Nurse a sus hombres de confianza.
Los New York Knicks: campeones pero ¿jugando por encima de sus posibilidades?
A un equipo que ha ganado absolutamente todo, consiguiendo el primer doblete de la historia de la competición, con la NBA Cup, y su primer anillo desde 1973, no se le puede reclamar nada. No obstante, aunque el récord puede indicar otra cosa, sus playoffs no fueron un paseo, ni mucho menos. La serie contra Atlanta Hawks se complicó más de lo esperado, con un 2-1 en contra, con el siguiente partido como visitantes. A partir de ahí, desplegaron un baloncesto muy coral que les llevó al título, pero las Finales contra San Antonio Spurs dejaron algunos interrogantes.
La serie terminó 4-1, pero la franquicia tejana llevó la delantera en la mayoría de los encuentros. No en vano, los Knicks, lograron la mayor remontada en la historia en un partido de las finales, recuperando 29 puntos de déficit, y ganando el partido con un putback de Anunoby, prácticamente sobre la bocina, que cerró el partido 107 a 106 a su favor. En el Game 2, los Spurs, también pusieron de su parte, con un error infantil entre Victor Wembanyama y Stephon Castle en el saque de fondo, precipitando una canasta que, a la postre, sería básica para la victoria de los neoyorquinos.
Un Brunson MVP, con canastas imposibles y últimos cuartos de leyenda, junto con Josh Hart y KAT, que estuvieron perfectos en su roles, dieron como resultado el quinteto con el mejor plus minus de todos los playoffs, pero precisamente eso es lo que se antoja muy difícil de mantener. Y habiendo perdido algún hombre importante como Mitchell Robinson, poner todos los huevos en la cesta de Nueva York no parece la mejor opción.
Oklahoma City Thunder, un nucleo campeón que se deshace poco a poco
Los que fueron campeones de la NBA en 2025, cayeron en Finales de Conferencia contra los San Antonio Spurs, en siete partidos. En un principio, y con la lesión de Jalen Williams de por medio, no debería ser un drama. OKC tendría que seguir siendo uno de los favoritos, pero veremos si será así.
En el ámbito deportivo, Shai Gilgeous-Alexander, dos veces MVP, tuvo unos playoffs terriblemente mediocres, mostrando la versión más irregular de su carrera, con un Game 6 horroroso, con 15 puntos y 6 de 18 en tiros de campo. Además, sus porcentajes en tiros de dos y de tres, bajaron en gran medida respecto a la temporada regular.
En el ámbito financiero, Sam Presti, se ha pasado todo el verano haciendo malabares, dejando ir a Lu Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe, para renovar a Hartenstein y Cason Wallace. Todos los que se han marchado, fueron jugadores importantísimos en el título de hace tan solo un año. Tanto es así, que para el analista Tim MacMahon, OKC ha sido uno de los perdedores del verano: "No es porque piense que hicieron algo ilógico, pero, mira, es una pérdida cuando tienes que traspasar, apenas un año y pico después de ganar el campeonato, a tres jugadores que fueron contribuyentes importantes de ese campeonato". Chet Holmgren tampoco termina de dar un paso adelante, y un proyecto que parecía inalcanzable, cada día es un poquito más terrenal.
Hipótesis, sí, pero con fundamento
Todos estos equipos podrían resolver sus dudas con tan solo unas semanas de competición, pero los favoritos de agosto también pueden caer, y detectar los posibles porqués, siempre será parte de la diversión.
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