Se acerca el inicio de una nueva temporada en la mejor liga de baloncesto del mundo, y como cada año, los premios, serán uno de los grandes focos de debate en la campaña NBA. Os dejamos nuestras predicciones sobre quiénes serán el MVP, el Rookie del Año, el Jugador Defensivo del Año, el Mejor Sexto Hombre, el Jugador Más Mejorado y el Más Clutch, así como el Mejor Entrenador del curso 26-27.
MVP: Victor Wembanyama, ¿el candidato invencible?
El pívot francés encara su cuarta temporada en los San Antonio Spurs como el gran favorito para levantar su primer Michael Jordan. La candidatura de Wembanyama se fundamenta en los siguientes aspectos: la franquicia tejana está para pelear por el anillo mucho antes de lo esperado, y además, su estupenda serie contra OKC, pasando por encima de Holmgren, aún queda en la retina. Un cuerpo que en ataque se mueve como nunca antes visto para alguien de su altura, y que desde la defensa, marca la diferencia respecto a otros posibles candidatos, como SGA, Nikola Jokić o Luka Dončić. Si cumple el mínimo de partidos impuesto por la liga (veremos si no cambia la norma precisamente por eso), es el rival a batir.
Defensor del Año: Victor Wembanyama, a por un doblete histórico
En este caso, probablemente, ni siquiera haya competición. Ya el año pasado, se proclamó ganador del Defensive Player of the Year de forma unánime, el único en toda la historia de la liga. Mientras Wemby este sano y cumpla los requisitos (ya perdiera este galardón en la temporada 24-25 al no poder disputar el mínimo de partidos), o sale un jugador del siglo XXIII para hacerle competencia, o va a ganar este premio hasta que se retire. La duda reside en si jugador de Le Chesnay conseguirá ser el cuarto jugador en la historia en ganar el Jugador Defensivo del Año y el MVP en una misma temporada, algo que solo han conseguido Michael Jordan (87-88), Hakeem Olajuwon (93-94) y Giannis Antetokounmpo (19-20).
Rookie del Año: Darryn Peterson. El talento siempre bajo sospecha
El añorado Andrés Montes siempre decía aquello de «el talento, siempre bajo sospecha» y eso es exactamente lo que sucede con la figura de Darryn Peterson. Sin embargo, para los Utah Jazz, su fragilidad física y sus recurrentes calambres por exceso de creatina, no fueron un problema a la hora de su elección. Estamos ante el hombre con más puntos de todo el Draft, y es que el talento, por definición, siempre será libre, impredecible e irregular. Tendrá unos competidores durísimos en AJ Dybantsa, con unas condiciones privilegiadas, y Cameron Boozer, el rookie más hecho de toda esta camada. Pero si consigue sacar todo lo que se le presupone (instintos "kobenianos"), sumado a unos Jazz que deberían volver a competir en la Conferencia Oeste gracias al equipo que han formado, se llevará el premio gracias a una capacidad anotadora brillante, que dejará actuaciones para el recuerdo.
Sexto Hombre del Año: Ajay Mitchell y la importancia de los roles en la NBA
Para este trofeo, de primeras, viene un nombre a la cabeza, y no es otro que el de Dylan Harper, jugador de San Antonio Spurs. Sin embargo, resulta difícil pensar que tras gran temporada que realizó el guard de Nueva Jersey, vaya a pasar otro año a la sombra de Fox. De esta manera, y pensando en este perfil de jugador, encaja muy bien el nombre de Ajay Mitchell. El canadiense promedió 13,1 puntos saliendo desde el banquillo, lo que le sirvió para finalizar en quinta posición en la votación para el Sixth Man of the Year el año pasado. Reed Sheppard o Anthony Black podrián ser otros candidatos a este premio, pero ambos carecen, de momento, de la consistencia que sí tiene Mitchell.
Jugador de Mayor Progresión: Brandon Miller, a por el gran salto
Brandon Miller es sencillamente uno de esos jugadores que entran por el ojo. Ahora, con el cartel de claro número 1 en Charlotte, debe llegar al siguiente nivel. Estético y fino como pocos en la liga, sus 20 puntos y 5 rebotes promediados el curso anterior, pueden sufrir sufrir un subidón tremendo, con mucho más balón en sus manos y decisiones que tomar en ataque. Este premio será uno de los más disputados durante todo el año. Peyton Pritchard, en una situación similar de más responsabilidad en Boston, y Dylan Harper, que aquí sí encaja a la perfección, serán sus presumibles rivales. Si la NBA no se olvida de los Hornets, estamos ante la gran oportunidad de Brandon Miller para conseguir un premio individual, pero deberá rendir al máximo desde el primer momento.
Jugador Clutch del Año: Jalen Brunson, el Rey de Nueva York
Aquí estamos ante un caso donde lo acontecido la temporada pasada ayudará. Simplemente, ahora mismo, no existe ningún jugador más decisivo como Jalen Brunson en toda la NBA. Cargó a Nueva York a sus espaldas para conseguir el tan ansiado anillo, después de una larguísima espera. Está comprobado que los momentos clave no falla. Su reputación de campeón y el recuerdo de un año absolutamente histórico, le harán llevarse este premio. Un animal competitivo destronando a gigantes, y que ahora reclama el sitio que le pertenece en la mejor liga del mundo. No hay mejor forma de recompensar a un héroe forjado a sí mismo, y ya sabemos que en la NBA, y especialmente en la Gran Manzana, esas historias gustan y mucho.
Entrenador del año: Mike Brown. Un premio a un trabajo bien hecho
De salir por la puerta de atrás de Sacramento, a llevar a la gloria una franquicia histórica. Este ha sido el arco de redención de Mike Brown. Cogió un equipo muerto física y mentalmente, y lo fue moldeando hasta construir un engranaje perfecto. Terceros en la Conferencia Este, campeones de la NBA Cup y campeones de la NBA. Este año, con un equipo que ya es campeón y que se conoce muy bien, no debería tener grandes problemas para sumar muchas victorias en temporada regular, y aunque no parte como gran favorito para las casas de apuestas, a veces, cuando alguien hace un buen trabajo, no se puede mirar para otro lado. Si Nueva York vuelve a tener un gran desempeño, debería ser un candidato potente.
Una temporada contada por decidir
La pista dictará sentencia, y al fin y al cabo, esto no son solo más que predicciones. Pero estos hombres pueden dar mucho que hablar el año que viene.
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