La Final Four del March Madness nos ha dejado dos de los mejores enfrentamientos de este año. Con los cuatro mejores equipos todavía vivos, hemos tenido remontadas imposibles y actuaciones individuales totalmente históricas. Finalmente, Florida y Houston se jugarán el título universitario, con los primeros buscando el tercero de su historia, mientras que Houston sigue persiguiendo el primero.
Walter Clayton se roba el show en el duelo de conferencia
Florida estará presente en una nueva final del March Madness por cuarta vez en su historia. Es su primera gran final desde que la ganaron en 2007, con Corey Brewer, Al Horford y Joakim Noah como estrellas. Ahora su estrella es Walter Clayton Jr, que con el partido de esta noche ha consolidado una de las mejores actuaciones en una Final Four. El base ha terminado con 34 puntos, 4 rebotes y un 5 de 8 en triples para ayudar a los Gators a acabar con Auburn (79-73). Hay que viajar a 2003 para encontrar una actuación similar en unas semifinales, cuando Carmelo Anthony anotó 33 puntos y capturó 14 rebotes para llevar a Syracuse a la final universitaria. Además, es el primer jugador en firmar partidos consecutivos de 30 o más puntos a partir de la Elite Eight desde Larry Bird en 1979.
Este duelo contra Auburn nos ha dejado uno de los mejores enfrentamientos del torneo. Con 20 cambios de liderato, ha empatado el récord de esta edición que tenía el partido entre Creighton y Auburn. Un parcial de 41-27 en la segunda parte ha decantado el partido, pero viniendo de una desventaja de 8 puntos al descanso, no ha sido nada fácil. La presencia de Auburn en la pintura fue lo que más daño les hizo al principio. Al descanso, los Tigers llevaban 26 de sus 46 puntos en la pintura. En la segunda mitad, los grandes de Forida dejaron a Johni Broome, la estrella de Auburn, con un uno de cuatro en tiros de campo. Dos espectaculares mates de Alijah Martin (17 puntos) y 10 de los últimos 13 puntos de Florida anotados por Clayton cerraron un partido histórico para la universidad.
Duke desconecta en el peor momento
Fueron los grandes favoritos durante 38 minutos y medio, pero cuando tocó comprar el ticket para la final, tiraron todo por la borda. Se fueron 6 arriba al descanso y llegaron a ampliar esa ventaja a 14 puntos. Con poco más de 30 segundos para acceder a la final, los Blue Devils contaban con un colchón de 6 puntos. A partir de aquí, todo fue hacia abajo. Emanuel Sharp (16 puntos) anotó un triple para acercar a los Cougars. Duke sacó de fondo y perdió el balón con un robo de Mylik Wilson, que acabó en un mate de Joseph Tugler. Tras una falta, Tyrese Proctor falló un tiro libre, que acabó en las manos de J’Wan Roberts, el cual recibió una falta de Cooper Flagg. Roberts, con un 63% en tiros libres esta temporada, convirtió ambos tiros libres. Tras un tiro fallado de Flagg y otros dos lanzamientos libres anotados de LJ Cryer, Houston firmó una remontada increíble y pasó a la gran final por primera vez en 41 años.
Flagg cerró su carrera universitaria con un gran partido, sumando 27 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias, 2 robos y 3 tapones. Fue el mejor en ambos lados, pero su actuación quedará marcada por sus últimas acciones. En el triple de Sharp, se confunde en el bloqueo directo y pica en el amago del jugador de Houston. Después, en el mate tras fallo de Tugler, Flagg no cierra el rebote. Además de eso, falló el tiro para ponerse por delante con 8 segundos. Pero si hay que destacar a alguien, ese es LJ Cryer. El natural de Houston terminó con 26 puntos, 5 rebotes y un 6 de 9 en triples, con lo que sigue subiendo su proyección para el próximo draft. Con esto, Houston avanza a la final del March Madness por primera vez desde 1984, cuando Hakeem Olajuwon les llevó a dos finales consecutivas, perdiendo ambas. Además, la mejor defensa del año tiene que parar a Clayton, el mejor jugador ofensivo del momento.
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