Lo que empezó como un potente rumor ante un posible draft de expansión, está cada vez más cerca de convertirse en realidad: Las Vegas tendrá su equipo en la NBA. Según ha informado Shams Charania, de ESPN, la Liga decidirá en un futuro próximo el ganador de la puja por la propiedad de la franquicia. Se estima que el precio de salida esté entre los 12.000 y 13.000 millones de dólares, sumando el valor propio del nuevo equipo y la construcción de un flamante pabellón. De momento, lo que se sabe es que hay 3 grupos de compradores al frente de la carrera: Nancy Walton Laurie y Bill Laurie; Steve Apostolopoulos y Marc Lasry; y Bill Foley junto a Jerry Colangelo. ¿Quiénes son cada uno de ellos? Te lo explicamos.
Grupo 1: Nancy Walton Laurie y Bill Laurie
Nancy Walton Laurie es hija del cofundador de Walmart, famosísima multinacional estadounidense, minorista más grande del mundo, y que opera a través de una gigantesca red de supermercados e hipermercados que ya forman parte de la cultura norteamericana. Por su parte, Bill Laurie, marido de Nancy, fue antiguo propietario de los St. Louis Blues, equipo de NHL. Residentes en Henderson, (a unos 25 km de Las Vegas), su candidatura tiene gran apoyo a nivel local. Según Forbes, el patrimonio neto conjunto supera los 17.000 millones de dólares.
Grupo 2: Steve Apostolopoulos y Marc Lasry
Este segundo grupo combina ambición expansionista a través del deporte, y un veterano con experiencia en la NBA. Centrándonos en el perfil de Steve Apostolopoulos, nos encontramos a un multimillonario canadiense de 46 años que ya estuvo a punto de comprar los Charlotte Hornets en 2023, a Michael Jordan. Finalmente, se decantó por los Washington Commanders, de la NFL.
El caso de Marc Lasry es diferente, pues llega con experiencia directa en la NBA. Fue copropietario de los Milwaukee Bucks hasta 2023, cuando vendiera su participación en la organización de Wisconsin. Además, es presidente y consejero delegado de la firma Avenue Capital, y que gracias a su fondo Avenue Sports Fund, comenzó a destinar el año pasado más de 1.000 millones de dólares en el deporte estadounidense, a través de compromisos de inversión.
Grupo 3: Bill Foley y Jerry Colangelo: Las Vegas Jacks
Esta es, sin duda, la propuesta más potente en lo que a nombres se refiere. Colangelo, expropietario de los Phoenix Suns, anunció en junio de este mismo año que se unía al proyecto de Foley, propietario mayoritario de Las Vegas Golden Knights, de la NHL. Esta unión surge debido a los vínculos emocionales de Foley con la ciudad de Las Vegas y al músculo financiero de Colangelo.
El grupo también cuenta con otras personalidades interesantes: el exjugador y entrenador de la NBA Vinny Del Negro, y el también exjugador y actual analista de ESPN, Jay Williams. Por si fuera poco, Colangelo, posee un magnífico currículum en la NBA, siendo director general del Team USA entre 2005 y 2021, miembro del Hall of Fame desde 2004, y Ejecutivo del Año hasta en cuatro ocasiones.
La decisión de la NBA
El futuro más cercano pasa porque la NBA decida al grupo propietario ganador. A partir de ahí, si el proceso avanza según lo previsto, que parece que así será, Silver y la Junta de Gobernadores se podrán centrar en la franquicia de Seattle, que de momento, parece que va más retrasada en cuanto al proceso.
Parece increíble que dos nuevas franquicias puedan tener como punto de partida el mismo valor que los míticos Angeles Lakers, que recordemos, fueron vendidos por 12.500 millones de dólares. Así son los nuevos tiempos en la mejor liga de baloncesto del mundo, y así os los estamos contando.
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