El "combo-guard" con pasado en Charlotte y Lakers será el fichaje que buscaba Pedro Martínez.
A días de arrancar la temporada el Real Madrid sigue realizando ajustes a su planificación de plantilla. Tras la cesión de Eli John Ndiaye a Joventut, conjunto con el que ya ha debutado y en el que parece que será un jugador importante para poder seguir progresando, el Madrid seguía en la búsqueda de un base-escolta. El famoso creador de tiros que fuera capaz de generarse su propio tiro o facilitar puntos a sus compañeros, algo similar a lo que tenía Pedro Martínez en Valencia con Jean Montero o Sergio de Larrea.
Nick Smith Jr será el hombre, según adelantó Chema de Lucas y ha confirmado el jugador en su cuenta de Instagram con un "Hola". El Madrid pesca de nuevo en la G-League, que últimamente se ha convertido en un caladero para pescar jugadores útiles para Europa, caso de Chuma Okeke, Olivier Sarr o Max Shulga. Smith viene con una trayectoria similar. Otro jugador que ha tenido destellos de su talento en la mejor liga del mundo pero al que, realmente, no se le dio la oportunidad de poder establecerse en algún "roster" especialmente por su nivel defensivo.
El "combo-guard" de 22 años y 1,88 metros de altura salió de la universidad de Arkansas, en la cual jugó solo una temporada para saltar a la NBA. Seleccionado en el puesto 27 del Draft de 2023, Smith cayó en Charlotte Hornets, una franquicia sumida en una incongruencia de la que solo levantó cabeza la pasada campaña. Él tuvo oportunidades, pero solo duró 2 años, con promedios de 5.9 y 9.9 puntos antes de ser cortado. Un perfil como el suyo, con inconvenientes como el tamaño, su potencia física y el apartado defensivo, hicieron a los Hornets apostar todo a Brandon Miller o en el perfil de "microondas" por Tre Mann. 
Brillando ante las bajas de Luka y Reaves
A pesar de ello los Lakers le dieron una oportunidad, firmándole un contrato "two-way" con el que alternar los South Bay Lakers con la franquicia angelina. En la liga de desarrollo demostró su capacidad anotadora con 19.7 puntos en 15 partidos, ganándose la vuelta a los Lakers, en los que batió récords y fue importante en la rotación cuando LeBron, Doncic o Reaves no podían estar en pista.
Su mejor partido llegó en noviembre. Sin sus 3 espadas los Lakers visitaron Portland, y Smith se echó el equipo a la espalda. 25 puntos, 6 asistencias con 10/15 en tiros de campo y 5/6 desde la línea de 3. Esa eclosión le hizo batir un récord, siendo el jugador más joven de la historia de los Lakers en anotar 25 puntos sin tiros libres. La exhibición ayudó a que se quedara en el "roster" con el contrato garantizado y tener un sitio en la rotación, de la que fue perdiendo minutos ante la vuelta de Luka y especialmente Austin Reaves.
La temporada acabó con Smith saliendo del banquillo en la post-temporada, donde los angelinos cayeron 4-0 ante los Thunder. Ahora llegaría a Madrid en un rol más importante. Por edad, calidad y potencial puede ser uno de los mejores del baloncesto europeo en los años venideros, aunque hay asteriscos como su contrato y su irregularidad. Nick firmará por 1 temporada, y si cumple con las expectativas podría volver a Estados Unidos o a buscar un mejor contrato en Europa, provocando un culebrón similar al de esta temporada con Trey Lyles, que finalmente volvió a la NBA con Minnesota Timberwolves.
Una plantilla completa para luchar por todo
Con su incorporación, el Real Madrid completaría su plantilla para esta campaña. 15 jugadores de los cuáles añadiría un "base-escolta". Smith arrancaría como "2" para ser un anotador puro, probando su encaje con Campazzo, Maledon o Feliz. Además, el americano completaría la posición que ahora mismo está cubierta por Sergio Llull y Gabriele Procida, que a priori arrancan con un papel más secundario estando el italiano en quinielas para poder salir cedido y continuar con su progresión.
De esta forma el Real Madrid crea una plantilla completa que maximiza las virtudes de su entrenador, Pedro Martínez. De momento en pretemporada han demostrado que pueden luchar por todo. Los holgados triunfos en el Torneo Costa del Sol ante La Laguna Tenerife y Unicaja, este último por 39 puntos, han generado mucha ilusión en la parroquia blanca, que parece que volverá a disfrutar con su equipo y un baloncesto mucho más vertiginoso del exhibido con Sergio Scariolo.
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